MotoGP-rijders verdienen “meer bescherming” en bepaalde salarisgaranties omdat ze hun carrière “in wezen verminkt” beëindigen, aldus Tech3 KTM-rookie Remy Gardner.
Het onderwerp van contractuele bescherming en mogelijk collectieve onderhandelingen voor rijders in Grand Prix-races werd dit jaar op de agenda gezet door het halverwege het seizoen uitvallen van Moto2-rijder Romano Fenati, wat tot veel bezorgdheid en discussie onder rijders leidde.
Fenati werd zes races in zijn contract door het Speed Up-team losgelaten en werd vervangen door Alonso Lopez – en hoewel de overstap in sportieve termen onmiddellijk zijn vruchten afwierp, waarbij Lopez een duidelijke competitieve upgrade bewees, veroorzaakte het ernstige onrust in de paddock.
Luisteraar discretie wordt geadviseerd
Terugkijkend op dat onbehagen tijdens een aflevering van The Race MotoGP Podcast, zei Gardner dat een formele vereniging die de belangen van de rijders vertegenwoordigt, “een heel goed idee” was dat zou kunnen aandringen op een minimumsalaris en andere gewenste voordelen.
“Ik voel hetzelfde, dat we meer bescherming nodig hebben voor de renners”, zei hij. ‘Iedereen heeft bescherming, behalve wij.
“En ik was in de veiligheidscommissies waar het werd gesproken, en Marc [Marquez] ook was de eerste die het over minimumlonen ter sprake bracht.
‘Misschien heeft hij dat gezegd omdat hij het gevoel heeft dat, nou ja, we eindigen onze carrière behoorlijk, je weet wel, in elkaar geslagen. We zijn eigenlijk verminkt als we klaar zijn.
En [we need] om voor onszelf te zorgen, voor de rest van ons leven, zonder opleiding, zonder studie of iets dergelijks – opgeofferd racen. Het is duidelijk dat we een soort kussen nodig hebben waar we zelf voor kunnen zorgen. Omdat we eigenlijk elke week fysio nodig hebben, gewoon om de pijn weg te houden.”
De Australiër, van wie een groot deel van het rookieseizoen werd geconditioneerd door een breuk aan zijn rechterpols kort voor het begin van de test, gaf toe dat de kwaliteit van leven na de MotoGP al iets voor hem was – ook al is hij pas 24.
“Zelfs nu, voor mij… Ik kom soms uit bed en het kost me een paar stappen om mijn benen op gang te krijgen,” zei hij. “We hebben een regenachtige dag, mijn enkels doen pijn.
“Mijn pols doet altijd pijn – als ik gewoon normale dingen doe, gewoon aan mijn auto sleutelen, is het als, ‘ah, mijn pols!’, weet je? En ik ben niet eens… Ik ben nu halverwege mijn carrière.
‘Als ik klaar ben, denk ik natuurlijk dat het erger wordt als je stopt, weet je?
“Het belangrijkste [for us is] om duidelijk genoeg op de bank te hebben om in de toekomst voor onszelf te zorgen, want we zullen de rest van ons leven met pijn leven.”
Honda’s Marc Marquez wordt beschouwd als de best betaalde MotoGP-rijder in zijn huidige vorm, en Gardner prees hem omdat hij zich uitsprak – terwijl hij ook Suzuki’s Joan Mir uitzond omdat hij hetzelfde deed.
“Ik denk dat Marc het nu meer dan ooit duidelijk voelt met zijn armblessure.
“Hij zei dat hij niemand is om te praten omdat hij meer betaald krijgt dan wie dan ook, maar ik denk dat hij misschien de behoefte voelt om voor ons, de jonge jongens, te vechten.”
Gardner zei dat de renners “allemaal vrijwel samen waren” in het erkennen van de noodzaak dat hun belangen meer worden vertegenwoordigd.
“De volgende stap is hoe het te doen, wat doen we. We hebben ook bescherming tegen de contracten, omwille van ons, plus minimumlonen … eigenlijk denk ik dat als je in de MotoGP zit, je een van de beste ter wereld bent en je verdient, denk ik, te krijgen wat je hebt verdiend en al het geld en de opoffering die je hebt moeten maken om daar te komen, meer dan wat dan ook.
“Het moet met alle renners in één kamer worden besproken, en ik denk dat er externe vertegenwoordiging, een externe advocaat of iets anders nodig is dat in principe voor de hele zaak zorgt. Ik weet niet zeker wanneer dat gaat gebeuren, of het gaat gebeuren. We moeten gewoon afwachten.”
Blessurerecord van GARDNER
Hoewel Gardner een MotoGP-rookie is, zegt hij dat hij al “een belachelijke hoeveelheid botten” heeft gebroken op zijn weg naar de koningsklasse.
“Gebroken botten, pfff, of gebroken botten, ik zou zeggen meer dan 35-40,” zei hij.
‘Alleen handen en vingers en tenen en zelfs vingernagels, hoe vaak ben ik vingernagels kwijtgeraakt. Operaties die ik heb gehad, ik deed mijn enkel, mijn kuitbeen, dat waren twee operaties om de plaat eruit te krijgen, omdat het geïnfecteerd was, dus dat was een beetje een ramp.
“Toen brak ik mijn benen, allebei, een was een open breuk, dus mijn scheenbeen stak uit de huid, en toen brak ik ook mijn scheenbeen aan mijn rechterkant, en ook kuitbeen, dus dat was een grote operatie, dat was de ergste in mijn leven, wist niet of ik daarvan terug zou komen.
“Wat heb ik nog meer gedaan? Ik heb mijn linkerduim gedaan, ik ben geopereerd met een plaat, met zes schroeven… heb mijn pols in januari gedaan met twee schroeven. Gewoon ontelbare, eindeloze botten.
“Ribs – waarschijnlijk zes of zeven ribben tijdens mijn leven. Vrijwel al mijn vingers. Ik heb pezen in mijn duimen gedaan, en ook mijn handen, ik heb de middenhandsbeentjes, middenvoetsbeentjes, tenen, eigenlijk al mijn voeten gebroken.
“Ik heb mijn rechter sleutelbeen gedaan. Ik heb mijn arm eigenlijk lang geleden gebroken toen ik in de CEV reed [Moto3 championship]Ik brak mijn arm, brak mijn arm in feite doormidden, maar slaagde erin hem recht te trekken en ik hoefde niet geopereerd te worden.
“Gewoon eindeloze, eindeloze verwondingen.”