Als onderdeel van een herzien pakket onderdelen dat is geïntroduceerd voor de Franse Grand Prix, is McLaren veel dichter bij de richting gekomen die te zien is bij de leidende koppeling van Red Bull en Ferrari.
Voorafgaand aan de Franse Grand Prix bevond McLaren zich ergens in het midden van teams in dit gebied.
Aston Martin koos aanvankelijk voor de hoog getailleerde sidepod-oplossing, terwijl Williams en Mercedes (in ieder geval aanvankelijk) waren gegaan voor een zeer korte, snel aflopende regeling.
Nadat we Aston Martin en Williams hun respectievelijke concepten al de rug hebben toegekeerd, is McLaren de laatste die dat ook doet.
Het laat nu alleen Mercedes over om door te gaan met zijn compactere sidepod-ontwerp.
Het ontwerpconcept dat McLaren aanvankelijk had gevolgd (boven, hoofdafbeelding) is iets dat teams met verve hadden nagestreefd onder het vorige tijdperk van regelgeving.
De ontwerpers hadden ernaar gestreefd de carrosserie rond de hartlijn van de auto te verkleinen en zoveel mogelijk van het bovenoppervlak van de vloer bloot te leggen.
Dit werd mogelijk gemaakt door de aerodynamische tools waarover de ontwerpers beschikten als het ging om het beheer van de voorband. Het meubilair in de voorvleugel, de doorstroming van het remkanaal en de velgontwerpen plus de bargeboards, met het bijbehorende meubilair, hebben allemaal bijgedragen aan het creëren van outwash.
De meeste van deze tools zijn nu uit het arsenaal van de ontwerper gehaald en hoewel teams nog steeds manieren vinden om hun wapens te verbeteren, kunnen ze niet al die prestaties herstellen.
Bovendien is de manier waarop de vloer in 2022 werkt heel anders, met veel meer aandacht voor het ontwerp van de tunnels onder de vloer die de diffuser voeden. De stijfheid van de vloer, de rijhoogte van de auto en de hellingshoek zijn ook drastisch gewijzigd.
Dit heeft ertoe geleid dat het grootste deel van het netwerk heeft gekozen voor een meer goedaardige oplossing en hun verlangen naar strakkere carrosserie en een directe prestatieverbetering heeft gecompenseerd. In plaats daarvan willen ze een selectie van oppervlakken die als buffer kunnen dienen om het zog langs de flank van de auto opnieuw uit te lijnen, in plaats van te proberen het aan de voorkant van de vloer en sidepods te verplaatsen.
De sidepod-ontwerpen die door het grootste deel van het raster worden gebruikt, lijken daarom enkele van de problemen te verminderen die worden veroorzaakt door het bandzog dat van de voorband wordt afgestoten door de lengte van de sidepod te verlengen en zo een afgesplitste barrière te creëren voor de luchtstroom die over de bovenkant van de band gaat. zijpoot.
Dit resulteert in de eerste plaats in het gebruik van een afwashelling, waarbij de luchtstroom wordt uitgenodigd om de contouren te volgen in het gebied van de colafles aan de achterkant van de auto.
Als onderdeel van dit ontwerpschema kan het bovenoppervlak van de sidepod dan ook worden uitgerust met koelkieuwen, die dit seizoen zijn teruggekeerd als onderdeel van de revisie van de regelgeving en die de warmte die in de sidepod wordt gegenereerd een ontsnappingsroute mogelijk maakt.
Dit kan er ook toe leiden dat de achterste koeluitlaat kleiner is dan bij andere oplossingen het geval zou kunnen zijn, wat kan leiden tot verdere aerodynamische voordelen.
McLaren MLC36 vloer
Foto door: Giorgio Piola
In het geval van McLaren heeft het er ook voor gekozen om zijn verkoelende kieuwen rond de schouder van de hoog getailleerde motorkap te sluipen, op vrijwel dezelfde manier als we Red Bull, Aston Martin, Haas en Ferrari hebben zien doen.
Er zijn ook wijzigingen aangebracht in de vloerafscheidingen en het gangsysteem onder de vloer, terwijl de rand van de vloer is aangepast, omdat het team ernaar streeft het zog dat door de voorband wordt gegenereerd, beter te beïnvloeden door deze van de auto weg te duwen.
Verder stroomafwaarts zou je kunnen opmerken dat de diffusor-kickline en opwaartse helling daarna ook behoorlijk aanzienlijk zijn veranderd. De vloersteun is nu ook veel korter omdat deze nu op de sidepod-helling is aangesloten, in plaats van helemaal tot aan de motorkap te reiken.
Er zijn ook een aantal betrouwbaarheidsoplossingen binnengekomen als onderdeel van dit pakket, waaronder het afsnijden van de eindplaat van de achtervleugel naar aanleiding van een betrouwbaarheidsprobleem dat in recente races naar voren was gebracht.
Ondertussen heeft McLaren, gezien de hitte, ook enkele optimalisaties doorgevoerd met betrekking tot de achterremkoeling, met revisies aan de interne kanalen om de luchtstroom rond de assemblage effectiever te kanaliseren.