Alfa Romeo keerde terug naar de Formule 1 in een branding-deal met Sauber in 2018, en verbond zich 12 maanden geleden opnieuw aan het team. Het Italiaanse merk heeft sindsdien alle reden om tevreden te zijn met de resultaten.
Halverwege het seizoen ligt het team zesde in het kampioenschap, op koers voor het beste resultaat in 10 jaar. Het eindigde voor het laatst zo hoog in 2012, toen Kamui Kobayashi en de indrukwekkende tweedejaars coureur Sergio Perez hun door Ferrari aangedreven machine naar vier podiumplaatsen brachten.
Alfa Romeo’s aanwezigheid in de Formule 1 is anders dan veel van zijn rivaliserende fabrikanten. Mensen als Ferrari, Aston Martin en Alpine runnen hun eigen F1-teams, terwijl Alfa Romeo de naam van Sauber draagt.
Deze meer kosteneffectieve benadering van deelname aan de Formule 1 is zakelijk gezien beter dan de enorme kosten die het bezit van een team met zich meebrengt, meent Jean-Philippe Imparato, CEO van Alfa Romeo. “Ik heb waarschijnlijk een van de beste bedrijfsmodellen in deze wereld van de Formule 1”, vertelde hij aan RaceFans in een exclusief interview.
Slechts een paar jaar geleden zag de toekomst van Sauber in de Formule 1 er precair uit. Maar de introductie van het budgetplafond vorig jaar heeft de rijkste teams van de F1 gedwongen hun uitgaven terug te schroeven, waardoor Sauber kan concurreren.
Zelfs nu de inflatie in het tweede jaar onder de limiet de lucht in gaat, en leidende teams deze maand een deal sluiten om dit aan te pakken, blijft Sauber ervan overtuigd dat het te hoge uitgaven zal voorkomen. Alfa Romeo kan er daarom zeker van zijn dat het een solide investeringsrendement in de F1 krijgt in vergelijking met de fabrikanten die teams bezitten.
“Motorsport is voor iedereen een vaste marketingkost”, legt Imparato uit. “Dus hebben we een soort businessmodel van onze collega’s ontworpen dat ons naar een redelijk prestatieniveau en een goede ROI brengt.
“Dus als ik de ROI van Alfa Romeo vergelijk met andere jongens die zeggen ‘ik doe een echte Formule 1’ – oké, maar je verliest geld, mijn vriend!”
De beslissing van Alfa Romeo om zijn aanwezigheid in de F1 voort te zetten, gaat gepaard met de laatste in een reeks revisies van zijn wegautobedrijf. Imparato kwam in januari vorig jaar van Peugeot en is begonnen met het heroriënteren van het merk en het vernieuwen van zijn line-up van straatauto’s.
Advertentie | Word RaceFans-supporter en
“In termen van prioriteiten voor mij sinds ik [took] De opdracht van Alfa Romeo begin vorig jaar is om kwaliteitsgedrag en manier van handelen op de markt te brengen voor dit fantastische merk dat 112 jaar oud is.
“De eerste, kwaliteit, was waarschijnlijk de eerste boodschap die we hadden. De tweede is dat duurzaam winstgevend zijn betekent. Dat hebben we in 2021 bereikt. Dan is het om wat tijd te besteden – dat deden we vorig jaar ook – om een strategisch plan voor 10 jaar te schrijven.”
“Alfa Romeo wil niet meer om de zes maanden van strategie veranderen”, legt Imparato uit. “Dus heb ik een 10-jarenplan geschreven dat is gevalideerd, vergrendeld en gefinancierd. En elk jaar evalueren we dat om de operatie te voltooien, te beveiligen en te vergrendelen.”
Veel Formule 1-fans zullen al bekend zijn met de televisiereclame van Alfa Romeo voor zijn straatauto’s met voormalig coureur Kimi Raikkonen. De fabrikant zal de komende jaren nog veel meer nieuwe modellen promoten met zijn F1-team.
“Vanaf nu tot 2030 zullen we elk jaar een nieuw product lanceren, een serieus productevenement houden”, zegt Imparato.
Elektrificatie is een belangrijk aandachtspunt van Imparato’s toekomstige productgamma en hij ziet de F1 als een belangrijk middel om de vooruitgang van Alfa Romeo in dat opzicht te promoten. De logo’s van hun nieuwe Tonale SUV verschenen al op de motorkap van de C42 van het team tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan.
“Alfa Romeo zal in 2027 elektrische auto’s verkopen, uiteraard met het juiste prestatieniveau en wegligging, maar we gaan CO2-neutraal”, legt Imparato uit. “We zijn begonnen met die Tonale op minus 40% gram CO2 ten opzichte van de vorige situatie.”
Imparato wil graag voorop lopen als het gaat om het elektrificeren van het Alfa Romeo-gamma. “De groep zei in 2038” [we’re] klimaatneutraal. Als je in 2038 CO2-neutraal wilt zijn, moeten vóór 2030 al je merken op nul staan”, zegt hij.
Advertentie | Word RaceFans-supporter en
“Dus heb ik ervoor gekozen om in 2027 op nul te staan, omdat Alfa Romeo een inhaalslag moet maken op het gebied van koploper zijn. Dus we zijn er in 2027.”
Nogmaals, hij ziet de F1-aanwezigheid van het team als een nuttig middel om dit te promoten, aangezien de sport van plan is om over te schakelen op duurzame brandstof en streeft naar een vermindering van zijn eigen koolstofemissies tot nul tegen 2030.
“Qua investeringskeuzes staan we aan de zakelijke kant op nul, maar ook in de keuzes die we maken op het gebied van sponsoring. Dat betekent dat ik het zeer waardeer dat de Formule 1 overgaat op een duurzame manier van handelen.
“Ze zijn op het gebied van duurzaamheid een heel goede weg ingeslagen. En voor mij is het consistent met het idee dat we hebben om ons aan te sluiten bij een wereld die duurzaam zal zijn. We willen onze kinderen een wereld geven die, zou ik zeggen, beschermd is op dat gebied.”
Word een RaceFans-supporter
RaceFans wordt mede mogelijk gemaakt door de genereuze steun van zijn lezers. Door £ 1 per maand of £ 12 per jaar (of hetzelfde in welke valuta je ook gebruikt) bij te dragen, kun je helpen de kosten te dekken van het creëren, hosten en ontwikkelen van RaceFans, vandaag en in de toekomst.
Word vandaag nog RaceFans Supporter en blader door de site zonder advertenties. Meld je aan of lees meer via onderstaande links:
interview
Blader door alle sollicitatiegesprekken