Te schattig worden op een wegparcours kan een Cup Series-coureur in het grind doen belanden. Te schattig worden met het schema kan het begin van een perfect goede traditie verpesten, een die zelf een andere perfect goede traditie verving. Helaas lijkt NASCAR die kant op te gaan.
Met elke dag die voorbijgaat, speculatie dat NASCAR een straatcursus wil proberen, centimeters dichter bij de realiteit. Dat is waarschijnlijk een fout op zich, en het verergeren ervan door mogelijk het Road America-weekend weg te nemen, maakt het alleen maar erger.
Road America heeft geen contract voor 2023
De overwinning van Tyler Reddick op Chase Elliott in de NASCAR Cup Series van zondag kan de boeken in gaan als het laatste optreden van de Cup Series op Road America. Het feit dat de race geen opwinding had, zal niets te maken hebben gehad met het feit dat het wegparcours zijn racedatum verloor als NASCAR die richting uitgaat.
De echte reden tot bezorgdheid van de baan tussen nu en de verwachte release van het NASCAR-schema medio augustus is dat Road America nog geen contract heeft voor een datum in 2023. Verschillende circuits hebben tijdens recente races 2023-ticketpakketten aan toeschouwers gepitcht, en het circuit van Elkhart Lake, Wisconsin had dit weekend niet die luxe.
Road America lijkt te kampen met een dubbele klap rond NASCAR’s gemelde interesse in het houden van een straatrace in Chicago. Als nieuw evenement zou het een van de 36 bestaande data op de planning nodig hebben. Daar komt nog bij dat Chicago en Elkhart Lake te dicht bij elkaar liggen, wat NASCAR niet helpt om zijn nationale voetafdruk te vergroten.
Road America verhandelen voor Chicago zou een NASCAR-fout zijn
NASCAR-functionarissen zien ongetwijfeld de toevoeging van een stedelijke straatrace als de volgende grote innovatie, na het toevoegen van een hele reeks wegcursussen en vervolgens het plaatsen van de Busch Light Clash in het Los Angeles Coliseum. Met de onderhandelingen over de volgende tv-contracten die eraan komen, willen leidinggevenden een ander evenement in kenmerkende stijl aan het aanbod toevoegen.
Ook op het werk blijkt het gevoel te heersen dat de Cup Series te veel wegparcoursen heeft. Aangezien een straatcursus een soortgelijk evenement zou zijn, lijkt de consensus te zijn dat (minstens) één wegcursus moet verdwijnen om Chicago tegemoet te komen. Road America lijkt de verliezer te zijn.
Dat is jammer. Wisconsin heeft de race omarmd en het is in slechts twee korte jaren een weekendtraditie van 4 juli geworden. Het feit dat NASCAR het circuit een vakantiedatum gaf die voorheen toebehoorde aan Daytona, lijkt een indicatie dat ze er grootse plannen mee hadden.
Misschien wel het meest verontrustende over het mogelijk vervangen van Road America, of welk circuit dan ook, is dat er geen garantie is dat een straatcursus zal werken. De logistiek kan ontmoedigend zijn, de kosten hoog, en er is geen garantie dat de lokale bevolking erom zal geven of dat casual fans zullen reizen. Bovendien bevatten straatcursussen meestal knelpunten die zowel de auto’s vertragen als het passeren ontmoedigen.
Toch lijkt NASCAR bereid het risico te nemen.
Verschillende andere dominostenen kunnen vallen
Als Chicago inruilen voor Road America een uitgemaakte zaak is, maar NASCAR nog steeds het aantal races buiten de ovals wil verminderen, dan is Indianapolis Motor Speedway misschien in het spel. Na jaren van afnemende opkomst voor races op het ovaal van 2,5 mijl, verhuisde NASCAR naar het wegparcours daar. Nu de Next Gen-auto het beter lijkt te houden op de grote circuits dan op de kleine, is het een mogelijkheid om terug te gaan naar de IMS-ovaal.
En als NASCAR akkoord gaat met het aantal wegcursussen, speculeert Bob Pockrass van Fox Sports dat een van de huidige circuits met twee jaarlijkse races kan worden teruggebracht tot één. Sommigen vermoeden dat de aug. 14-race is misschien een referendum over Richmond Raceway, maar NASCAR heeft vrijwel zeker zijn 2023-tracks al voltooid.
Een ander idee van Pockrass is bijzonder intrigerend: Auto Club Speedway in Fontana, Californië, heeft een project vertraagd om het ovaal om te vormen tot een circuit van een halve mijl. Waarom zou je dat niet in gang zetten en wat datums verplaatsen om plaats te bieden aan de straatrace in Chicago? Als het Chicago-experiment bombardeert, keert Fontana in 2024 terug. Anders krijgt NASCAR nog een jaar om een beslissing te nemen.
Graag willen sport casting op Facebook. Volg ons op Twitter @sportcasting19 en abonneer je op onze Youtube kanaal.
GERELATEERD: Rick Hendrick maakt zijn pitch voor NASCAR’s volgende grote innovatie