Onze resident drift-enthousiasteling Danny Korecki bracht een dag door met het gooien van een gloednieuwe Toyota GR86 op een driftcursus op professioneel niveau. Het beste is dat Formula Drift-professionals hem wat vaardigheden hebben geleerd, en je kunt het ook zelf ervaren.
Vanwege mijn liefde voor driften en eerdere berichtgeving over professioneel driften, nodigde Toyota me uit om Raceway Park in Englishtown, NJ, te bezoeken voor wat plezier met de profs nadat het Formula Drift-evenementweekend dat daar werd gehouden voorbij was. Het belangrijkste doel was om achter het stuur van Toyota’s nieuwste enthousiaste voertuig te kruipen – de GR86 – en leer de vaardigheden die nodig zijn om de auto rond te schuiven.
Terwijl ik de GR86 in handen zou krijgen, zou het een volledige driftdag worden om enkele van de beste professionele driftauto’s in de branche te zien, en ook om te leren driften door enkele Formula Drift-professionals.
Overzicht van de beste bouwer in Formula Drift
Stephen Papadakis begon met het neerzetten van dragrace-records in Honda’s met voorwielaandrijving en schakelde toen over op driften in Formula Drift. Daarna deed hij een stapje terug om teameigenaar/autobouwer te worden bij een van de beste driftteams ter wereld: Papadakis Racing.
Bij de start van ons evenement gaf Papadakis ons een kort overzicht van zijn twee nieuwste gewaardeerde machines: a Toyota GR Supra bestuurd door Fredric Aasbo en een Toyota GR Corolla bestuurd door Ryan Tuerck. Jhonnattan Castro nam ook deel aan ons evenement — met Papadakis die ook zijn GR86-driftwagen onderhield — maar hij was niet beschikbaar om deel te nemen aan de pret van de dag.
Papadakis liet ons de motoren, de veiligheidsvoorzieningen en alle technologie zien waardoor deze machines uitblinken op het circuit. Hij zou zeker benadrukken dat we foto’s konden maken van wat we maar wilden; er waren hier geen geheimen.
Papadakis loopt zelfs een succesvol YouTube-kanaal waar hij de bouw van deze auto’s van begin tot eind beschrijft, evenals alle updates daartussenin.
Zien hoe de profs het doen
Aasbo en Tuerck stapten in hun Formula Drift Pro-auto’s om ze op te warmen voor de dag. Ik was uitgenodigd met een paar andere mediamensen en aan het eind van de dag zouden we allemaal meerijden met het paar.
Ondertussen werd ons getoond wat ze allemaal achter het stuur kunnen doen in de boxruimte van Raceway Park. We kregen een play-by-play van Castro over alles, van hoe ze hun banden aan het opwarmen waren tot waarom en waar ze hun auto’s op de baan plaatsten.
Kruip achter het stuur van de GR86
Nadat ik een gedetailleerd overzicht had gekregen van de door Papadakis gebouwde machines en de pro’s hun ritten voor de dag had zien opwarmen, was het tijd voor mij om met Tuerck, Castro of Aasbo aan de slag te gaan om te leren hoe de GR86’s rond te schuiven.
We gingen uiteen in groepjes van twee tot drie studenten per chauffeur. Ik had het geluk om gekoppeld te worden aan tweevoudig en huidige Formula Drift Champion (2015 en 2021) Fredric Aasbo.
De Toyota GR86 uit 2022 komt uit de fabriek als een auto die klaar is om rond te schuiven. In feite staat de GR86 zo in de rij voor autoliefhebbers dat Toyota een gratis circuitdag geeft met elk exemplaar dat hij verkoopt.
De GR86 wordt aangedreven door een 2.4L viercilindermotor die 228 pk en een koppel van 184 pond-voet levert en stuurt die kracht uitsluitend naar de achterwielen. Voor driftdoeleinden waren alle GR86’s die we reden handgeschakelde versnellingsbak machines.
Stap één op de bestuurdersstoel was om de tractiecontrole en andere hulpmiddelen voor de bestuurder uit te schakelen, zodat de banden gemakkelijk los konden komen. Stap twee was om je comfortabel te voelen in de auto’s.
De profs hebben een kegelbaan opgezet om ons niveau van autocontrole te kunnen evalueren. De pro’s reden op de passagiersstoel terwijl we allemaal in feite een slalomparcours probeerden met een ommekeer. Die ommekeer werd al snel een drift-around en iedereen wist dat we allemaal klaar waren voor de volgende stap.
Laat het plezier beginnen
Na het aanvankelijke slalomparcours zetten de profs een zeer grote donut op uit kegels met een uitknippunt in het midden.
Het is vrij eenvoudig om hard aan het wiel te draaien en een donut rond de binnenband te maken en langzaam rond te cirkelen, maar ons doel was om te werken aan gecontroleerde drifts dichter bij de buitenkant van de grote donutcirkel. Terwijl Aasbo op de passagiersstoel zat, hielp hij me mijn vaardigheden op te poetsen in wat ik ‘gecontroleerde pre-donut-oefeningen’ zou noemen voordat ik doorging naar volledig gecontroleerde slips.
Een ding waar Aasbo me aan hielp werken, was dat ik na het starten van een slip te veel de besturing gebruikte – links-rechts-links-rechts – om te proberen de hoek te krijgen die ik wilde. Aasbo hielp me inbellen met het gaspedaal om de gewenste hoek te behouden en minder en soepelere stuurinvoer te gebruiken. Uiteindelijk begon ik de stukjes in elkaar te zetten.
Nadat we onze adrenaline hadden laten pompen, gingen we lunchen, waarna we allemaal een miniwedstrijd zouden houden voor wie de meest gecontroleerde donuts kon vasthouden. Helaas kwam ik net voor een overwinning naar voren en eindigde ik op de tweede plaats.
Na de GR86 de hele dag te hebben geschoven, denk ik dat een van de meest opvallende dingen was hoe toegankelijk driften echt is en hoe gemakkelijk het GR86-platform het maakt. Door de tractiecontrole uit te schakelen en een snelle beweging van het stuur en een tikje op het gaspedaal, is de GR86 gewoon zijwaarts thuis. De auto voelde zich thuis op de begrenzer en liet die 2.0L Boxermotor de hele dag gillen.
Terwijl we geleende auto’s rondsleurden op een professionele driftbaan, was de parkeerplaats van deze baan eigenlijk de geboorteplaats van veel van de beste zwervers in de VS, waaronder Tuerck. Je hebt ook geen Formula Drift Champion-rijgeweer nodig, hoewel het wel helpt. De sleutel is een leuke auto met achterwielaandrijving om mee te spelen, zoals de GR86, en een wijd open veilige ruimte voor wat zijwaarts plezier.
Het beste gedeelte
Het leren van autocontrole en hoe je moet slippen door een Formula Drift Champion is zeker een ding op de bucketlist, maar op de passagiersstoel kunnen rijden terwijl ze rondglijden in hun Formula Drift PRO-auto’s is van onschatbare waarde. Terwijl Aasbo me alles leerde wat ik nu weet over driften achter het stuur, deed ik mijn PRO-rit mee met Tuerck.
Na een ritje in de PRO-auto zijn er zeker enkele vergelijkingen te maken. De GR86 is zo’n leuk pakket, gemakkelijk te driften en geeft zeker een glimlach van oor tot oor. Nu is de PRO-auto van Tuerck, hoewel geen GR86, gewoon een heel ander dier.
Het vermogensverschil van meer dan 800 pk staat absoluut centraal, maar er zijn veel veranderingen aangebracht voor efficiëntie en motorsport. Met de GR86 is er een limiet aan de hoek die beschikbaar is in voorraadvorm, terwijl de stuurhoek van Tuerck’s Papadakis Racing-machine tot 11 is gedraaid, waardoor hij gemakkelijk zijwaarts kan rijden.
Over het algemeen is het theater van een professionele driftauto wat me aan het lachen maakt. Wanneer een groot deel van de autosport prototypen van eenmalige machines heeft, zijn dit auto’s die u bij uw dealer kunt kopen.
Gewoon strippen, veiligheidssystemen toevoegen, een tovenaar-motorbouwer de prestatiemogelijkheden laten openen, het stuursysteem aanpassen voor maximale aanvalshoek, wat serieus rubber plaatsen en haar laten scheuren – het is duidelijk niet zo eenvoudig, maar je krijgt het punt.
Dit was allemaal een dag vol plezier en educatie, maar ik sta nu al te popelen om weer achter het stuur van de juiste auto te kruipen met genoeg ruimte om te spelen. Er zijn ook een paar manieren waarop u dit kunt doen.
Hoe te gaan driften
Dit was allemaal een persevenement, maar dat betekent niet dat er geen routes zijn die je kunt nemen om in je eentje een vergelijkbare ervaring op te doen met sommige Formula Drift-professionals.
Formula Drift fan favoriet PRO-coureur Chelsea DeNofa runt de School of Drift uit Portland, Oregon. Hij creëerde het curriculum voor de school en in het Formula Drift off-seizoen voor de juiste prijs, kun je hem ook vinden in de passagiersstoel om je te leren driften op de school.
Josh Robinson, een ex-Formula Drift PRO2-coureur, runt de Texas Drift Academy in Marion, Texas, en ik kon doorgaan met de driftscholen, zelfs zonder professionals langs de oostkust en door het hele land.
Als het rijden met passagier naast driftprofessionals iets is waar je naar op zoek bent, zijn daar ook kansen voor. Er is een toestroom van driftfestivals zoals GRIDLIFE, Drift Week en vele anderen, en afhankelijk van je geld en geluk, kun je tijdens deze festivalevenementen in sommige PRO-autoritjes terechtkomen.
Je kunt ook achter het stuur van je eigen auto kruipen bij veel beginnersevenementen op circuits door het hele land. Welke weg je ook kiest, je moet er echt op uit en deze prestatiegerichte sport zelf ervaren!