Dit weekend zal Todd Bodine proberen om zijn zesde en laatste NASCAR Camping World Truck Series van het seizoen te laten starten op Pocono Raceway. Het wordt ook zijn 800ste NASCAR-start in zijn carrière.
De zoektocht naar 800 begon eind vorig seizoen toen Marcus Lemonis een Twitter-uitdaging uitgaf. De taak? Fans moesten 800 redenen presenteren waarom de CEO van Camping World Bodine in 2022 voor zes races zou moeten sponsoren om hem te helpen die mijlpaal te bereiken.
Volgens Todd’s vrouw, Janet Bodine, antwoordden de fans zeker met “meer dan 17.000” redenen.
felicitaties voor @Team_Onion … we hebben het doel gesteld en jij hebt het gehaald. Geen snelkoppelingen, geen excuses alleen uitvoering. Dit is waarom je een winnaar bent. Enthousiast om samen met jou deel uit te maken van de geschiedenis. @NASCAR_Trucks https://t.co/Ks4wfAKOn9
— Marcus Lemonis (@marcuslemonis) 1 oktober 2021
Nu de sponsoring verzekerd was, had Bodine nog steeds een team nodig om voor te racen. Dat is waar Halmar Friesen Racing zijn intrede deed en een truck leverde voor wat de tweevoudig Truck Series-kampioen zijn ‘pensioentournee’ noemde.
“Als atleten, vooral coureurs, meestal wanneer ze aan het einde van hun carrière komen, stopt het gewoon omdat je geen lift hebt gekregen of iets dergelijks en er is geen fanfare, er is geen uitzending,” vertelde Bodine Frontstretch op Texas Motor Speedway eerder dit seizoen. “Je ziet deze jongens hun pensioentournees doen en het is geweldig dat ze die kans krijgen. Nou, dat heb ik nooit gekregen.
“In het midden van ’13 stopten we gewoon met racen en voor ons is dit als een pensioneringstour, een afscheid, een bedankje aan de fans en alle betrokkenen en als we klaar zijn, zijn we klaar.”
Na sinds 2013 afwezig te zijn geweest bij de Truck Series, keerde Bodine eerder dit seizoen terug naar Las Vegas Motor Speedway. De bestuurder van de Chevrolet Nr. 62 bracht uiteindelijk twee zekerheden naar voren op weg naar een 21e plaats. Vijf races later zat Bodine weer achter het stuur op Darlington Raceway, dit keer met een 10e plaats (ondanks een vroege spin) die een bijna permanente glimlach op zijn gezicht toverde.
Sindsdien heeft Bodine resultaten gepubliceerd van 13e op Texas Motor Speedway, 20e op Sonoma Raceway en 27e op Nashville Superspeedway voorafgaand aan de laatste start van dit weekend in Pocono.
Terwijl de zes starts van dit jaar hem hielpen om 800 te behalen, heeft Bodine’s NASCAR-carrière de afgelopen 37 jaar de NASCAR Cup-, Xfinity- en Truck-series overspannen.
De 48-jarige uit Chemung, New York, maakte zijn NASCAR-debuut in 1986 tijdens een Xfinity-race op Martinsville Speedway. Maar motorproblemen dwongen hem na slechts 31 ronden met pensioen te gaan voor een 27e plaats, precies waar hij begon. Alles bij elkaar heeft Bodine 333 Xfinity starts, waaronder 15 overwinningen, 90 top vijven en 160 top 10s. Zijn beste puntenfinish in de serie was de tweede in 1997, toen hij het jaar als tweede eindigde van Randy LaJoie.
Ondertussen omvatte Bodine’s 19-jarige carrière in de Cup Series 241 starts, zeven topvijven en 21 top 10’s. Het dichtst bij het rijden van het volledige schema was 2001 toen hij zich niet kwalificeerde voor de Daytona International Speedway en 2003 toen hij zich niet kwalificeerde op de Talladega Superspeedway. Hij eindigde in die twee seizoenen respectievelijk 29e en 31e.
Bodine maakte zijn debuut in de Truck Series tijdens het eerste seizoen van 1995 op Heartland Park Topeka, een parcours van 2,8 mijl in Topeka, Kansas. Bodine bestuurde de nr. 61 Roush Performance Products Ford, kwalificeerde zich als derde en eindigde als vierde achter racewinnaar Ron Hornaday, Jr. Joe Ruttman en Terry Labonte. Hoewel hij dat seizoen maar vijf races reed, kwam zijn slechtste finish toen hij als achtste eindigde op Mesa Marin Raceway in Bakersfield, Californië.
Pas in 2004 deed Bodine opnieuw mee in de Truck Series. Deze keer bestuurde hij de No. 67 Fiddleback Racing Ford en de No. 59 HT Motorsports Dodge voor één race per stuk op respectievelijk Charlotte Motor Speedway en Kansas Speedway, maar hij slaagde er in geen van beide evenementen in om binnen de top 10 te eindigen.
Snel vooruit naar Richmond Raceway in september 2004, toen Bodine zich aansloot bij het nieuw gevormde Germain Racing, waar hij als vierde eindigde bij hun debuut. Slechts drie races later behaalde het team zijn eerste overwinning op Auto Club Speedway en volgde het met nog een overwinning in Texas, een circuit waar Bodine zes trips naar de overwinningsbaan heeft. Met slechts 10 starts tijdens het seizoen 2004, behaalde Bodine een gemiddelde 13e plaats, een die iets verbetert naar de 12e als je kijkt naar zijn starts met alleen Germain.
Het seizoen 2005 markeerde het begin van Bodine’s fulltime carrière in de serie. Na vijf races te hebben gewonnen, waaronder vier in de laatste zes evenementen van het jaar, eindigde Bodine als derde in het klassement ondanks zes DNF’s. Hij plaatste 15 top 10’s, waarvan 12 in de vorm van top-vijf runs.
Slechts een jaar later versloeg Bodine zijn top 10 telling met één en scoorde zijn eerste kampioenschap met drie overwinningen en een gemiddelde finish van achtste. Van 2007 tot 2009 eindigde Bodine niet slechter dan de vierde plaats in punten en behaalde een indrukwekkende zeven overwinningen, 36 topvijven en 46 top-10 finishes.
Toen 2010 rondliep, verwachtte niemand dat Germain Racing het hele seizoen zou doorkomen vanwege het gebrek aan sponsoring dat het team plaagde. Een genereuze belofte van eigenaar Bob Germain zorgde ervoor dat Bodine op het goede spoor zou blijven, ongeacht of de organisatie erin slaagde om individuele races te verkopen. Het bleek dat die beslissing waarschijnlijk de beste was die ze ooit hadden genomen. Met vier trips naar de overwinningsbaan, gekoppeld aan 17 topvijven en 20 top-10 finishes in 25 races, had Bodine misschien wel zijn beste seizoen met een gemiddelde finish van 6,4 en slechts één DNF voordat hij zijn tweede kampioenschap pakte.
“Je moet begrijpen dat racen alles is wat we ooit hebben gedaan”, vertelde Bodine aan ESPN tijdens dat kampioenschap. “We zijn opgegroeid met elke zaterdagavond naar dat kleine circuit. Voor ons om eindelijk het toppunt te bereiken van wat we ons hele leven hebben gewild, was gewoon niet te bevatten.”
Helaas bleven sponsorproblemen het team het hele seizoen 2010 teisteren, dat vervolgens overging in 2011. Na 10 races merkte de Germain-familie dat ze niet in staat waren om door te gaan met de nummer 30 Toyota en koos er uiteindelijk voor om zich in plaats daarvan te concentreren op hun nu- ter ziele gegane Cup-team.
Het was echter niet het einde van de weg voor Bodine, die dankzij een samenwerking met Randy Moss Motorsports achter het stuur van de nummer 5 Toyota belandde om het jaar af te sluiten. Het seizoen 2011 was het eerste jaar sinds 1995 dat Bodine de overwinningsbaan niet minstens één keer bezocht; hij eindigde het jaar als zesde in het klassement, zijn slechtste in zeven fulltime seizoenen, met slechts 11 top-10 finishes in 25 starts.
Doe mee aan Red Horse Racing. Nadat hij een vriendschap had opgebouwd met RHR-teameigenaar Tom DeLoach, zocht Bodine hem snel op in de garage toen hij wist dat er geen toekomst voor hem was bij Germain Racing, en de twee kwamen overeen om samen te werken.
“Toen ik er vorig jaar achter kwam dat Germain Racing dit jaar geen vrachtwagens zou rijden, was het eerste wat ik deed twee trailers naar beneden marcheren om met Tom (DeLoach) te praten,” vertelde Bodine. Frontstretch op de vraag hoe de deal met RHR tot stand is gekomen. “Tom en ik hadden het er een aantal jaren over gehad om dit te doen, en als we ooit de kans en de kans zouden krijgen, zouden we het graag doen. Er was de kans en de kans en ik was klaar om te gaan.”
Ondanks de wisseling van teams bleef sponsoring een probleem. En nadat hij het volledige schema van 2012 had doorlopen, eindigde Bodine als een vreemde eend in de bijt toen RHR vooruit reed zonder hem achter het stuur.
Doe mee met ThorSport Racing. Bodine tekende voor een enkele race-deal op Daytona om met de organisatie mee te lopen. Dankzij beschikbare sponsoring kon hij dat seizoen acht races met de organisatie strijden. Hij behaalde drie keer een beste finish van 11e (Daytona, Martinsville en Texas), maar was niet in staat om het seizoen tot een goed einde te brengen. Dat was de laatste keer dat Bodine in de Truck Series racete tot zijn terugkeer dit seizoen.
Nu Bodine dit weekend zijn 800ste start zal maken, de oorsprong van de hele deal met Lemonis, verwierp de tweevoudig Truck Series-kampioen de mogelijkheid om terug te keren naar fulltime racen niet volledig, degenen die hij wel toegaf dat het wat tijd zou kosten werk.
“Die vraag is mij de laatste tijd vaak gesteld”, zei Bodine eerder dit seizoen. “Als we volledige sponsoring hadden en het de juiste deal was, zou ik het overwegen. Maar er zal veel nodig zijn. Ik moet in vorm komen, niet alleen fysiek maar ook mentaal en er zijn mentale oefeningen die je daarvoor kunt doen.
“Het zou veel kosten, echt waar. Maar op dit moment heb ik een geweldige baan bij FOX en het zou moeilijk zijn om die op te geven.”
Schrijf je in voor de Frontstretch nieuwsbrief
Een dagelijkse e-mailupdate (maandag tot en met vrijdag) met racenieuws, commentaar, functies en informatie van Frontstretch.com
Wij haten spam. Uw e-mailadres wordt niet verkocht of gedeeld met iemand anders.
deel dit artikel