Stijgende brandstofprijzen hebben slechts een minimaal effect op het varen in Maine

RAYMOND — Riley Tardiff drijft deze zomer meer af en legt aan bij zandbanken op Sebago Lake, en ziet veel andere watersporters hetzelfde doen in een poging om brandstof te besparen.

“De zandbank bij het staatspark zat dit jaar op 4 juli vol. Ik vind het heerlijk om rond te cruisen. Maar dit jaar ga ik meer voor anker en zwem ik vanaf zandbanken. Veel mensen zijn dat’, zei Tardiff uit Napels. “De gasprijzen hebben zeker een impact gehad.”

Ondertussen zei George Madden uit Gorham dat het de moeite waard is om zijn vrienden en hun kinderen mee te nemen voor een dagje zomerplezier op het water, ondanks de torenhoge brandstofkosten.

Recreatieve watersporters deze zomer zijn min of meer verdeeld in twee kampen: degenen die proberen manieren te vinden om een ​​tank benzine te besparen – die tussen $ 200 en $ 300 kost – en degenen die ongeacht de kosten van hun favoriete zomersport zullen genieten.

De populaire buitenactiviteit, samen met vissen, is goed voor $ 2,3 miljard van het bruto binnenlands product in Maine, volgens de National Marine Manufacturers Association.

Maar dit jaar passen degenen die het druk hebben op hun portemonnee van uitstapjes naar de pompen hun manier van varen aan: meer ankeren en minder cruisen, of gewoon dichter bij huis blijven. Het vervoeren van een boot op een trailer is deze zomer ook een grotere brandstofinvestering.

“Ik werk wat meer (om meer geld te verdienen), dat is de enige verandering”, zegt Josh Brown van Standish, die een basboot bezit. “Ik ben het zat om jongens met grote vrachtwagens te horen klagen over brandstofprijzen. Mijn ding is, je zou deze dingen niet moeten bezitten als je het je niet kunt veroorloven.”

Brown was twee weken geleden op weg naar Sebago om een ​​maatje te ontmoeten. Beide hebben manieren gevonden om de impact van hogere brandstofprijzen te verminderen. Jason Reali van Raymond zei dat hij nog steeds net zoveel vaart als in het verleden, maar nu vraagt ​​hij zijn vrienden om benzine te tanken als ze in het weekend op zijn boot stappen.

In de afgelopen maand schommelden de gasprijzen in Maine rond de $ 5 per gallon voor gewoon loodvrij. De prijs bereikte een maand geleden $ 5 en was volgens AAA begin vorige week nog steeds $ 4,72. Dat is vergeleken met $ 3,12 op hetzelfde moment vorig jaar, meldde AAA.

Gezien het feit dat brandstof op het water in een jachthaven maar liefst $ 2 meer per gallon kost – vanwege het gemak van tanken tijdens het varen op een meer – kunnen de kosten van het vullen van een tank van 25 tot 75 gallons in de honderden lopen.

“Ik heb deze week $ 305 betaald om 40 gallon te tanken voor $ 7,49 per gallon. Niet dat ik tel,’ zei Rob Kimnach uit North Conway, New Hampshire, lachend terwijl hij wachtte om zijn Boston Whaler twee weken geleden te laten keuren bij de Raymond-bootlancering.

Als gevolg hiervan zeiden veel watersporters dat ze proberen te tanken bij benzinestations langs de weg, als ze hun boot en trailer veilig naast de pomp kunnen plaatsen. Soms maakt de hoogte van een boot die op een trailer rijdt het tanken bij een standaard tankstation logistiek onmogelijk. De gasslang strekt zich vaak niet uit tot aan de brandstofdeur als de boot hoog boven de grond ligt.

Sommige watersporters zeggen dat ze het waterskiën voorlopig opgeven, omdat het gaat om het schieten van de motor, wat meer gas vereist.

“Ik ben een enorme wakeboard- en waterboardfan. Maar ik moest het langzamer aan doen omdat ik me meer bewust ben van gas. 25 gallons tanken voor $ 7 (vanuit de jachthaven) kost $ 175, “zei Cameron Lepage van Bridgton. “Ik ga meestal naar buiten en zet de motor nu uit.”

Bij Lakeside Convenience en Marina in Rangeley zei Charyssa Farris dat het meer op sommige dagen minder vol lijkt met boten, veronderstelt ze vanwege de stijgende gasprijzen. Bij Sebago Lake Marina zei mede-eigenaar Karen Frechette dat mensen niet zo veel rondvaren, hoewel de ligplaatsen van de jachthaven vol zijn en de huurafspraken solide zijn geboekt.

Ondertussen zei mede-eigenaar Mark Gilbert bij Moosehead Marina in Rockwood dat het duidelijk is dat minder mensen het water in jachthavens tanken. Maar het bootverkeer lijkt nog steeds hoog. “Wat onze 450 tot 500 klanten betreft, hebben we niemand zijn boten minder zien gebruiken op basis van de brandstofkosten”, voegde hij eraan toe.

Tim en Rachel Fiori van Raymond varen al 20 jaar op Sebago. Toen ze twee weken geleden hun jetski uit Sebago op een trailer sleepten, zeiden ze dat ze niets veranderd hadden, hoewel ze gemerkt hebben dat de Sebago-bootlancering in Raymond op sommige dagen stiller was dan normaal.

“In de afgelopen jaren kon je niet op (het meer), de boothelling was zo druk. Het lijkt dit jaar minder druk, ‘zei Rachel Fiori. “Het is leuk.”

De Maine Warden Service meldde dat het totale bootverkeer in het zuiden van Maine ongeveer hetzelfde is geweest als vorig jaar, en klachten over malafide bootbestuurders zijn zeker niet afgenomen, zei sergeant Carleton Richardson van de Warden Service.

“Het punt is dat het vaarseizoen in Maine zo kort is. Mensen geven $ 20.000 tot $ 60.000 uit aan deze boten, dus ze willen ze gebruiken, “zei Richardson.

Julie Butler van Standish was het daar volledig mee eens.

‘Ik ben op dit meer opgegroeid,’ zei Butler toen ze twee weken geleden haar pontonboot uit het water haalde. “Dit is wat we doen voor de lol.”

Terwijl Ashley en Lance Couture van Hollis hun pontonboot aan de zuidkant van Sebago Lake aanlegden, zeiden ze dat avondcruises in het weekend en dagtochten in het weekend hun zomer nog steeds vullen. Het is de normale gang van zaken voor hun gezin.

“Het is een dure sport. Zo ook sneeuwscooteren. Dat kostte deze winter ook meer, “zei Lance Couture.