In 2021 werd een nieuwe traditie geboren in het Bohemia Mining Days (BMD) evenement. De inaugurele Mine Ore Cart Races waren afgelopen zomer een hit in Cottage Grove en afgelopen zaterdag zag de gemeenschap het terugkeren op S. 10th St.
Voor de Mine Ore Cart Races moet een team niet alleen de fysieke belasting doorstaan die wordt veroorzaakt door het race-evenement zelf, maar ze moeten ook het voertuig bouwen dat nodig is om de taak uit te voeren: hun eigen mijnertswagen. Op de racedag komen drie dappere zielen samen om elk concurrerend team te vormen: twee “mijnwerkers” voorzien hun ertskar van voortstuwingskracht terwijl een derde teamlid – de “Tommyknocker” genoemd – een ritje in de kar moet maken en moet wachten om te voldoen hun doel.
Als de race begint, werpen de mijnwerkers zich tegen de achterkant van hun door mensen aangedreven machine, duwend en rennend terwijl ze proberen deze direct naar beneden te leiden naar een lijn die niet de finishlijn is. De lijn aan het einde van het eerste stuk van de race is eigenlijk halverwege, en dit is waar de Tommyknocker van het team zijn kans krijgt om te schitteren.
Het eerste obstakel dat de Tommyknocker moet overwinnen, is het machtige karwei om zichzelf fysiek op te richten, zodat ze zich kunnen voorbereiden om de ertskar te verlaten. Ronddwalen in de ingewanden van een bijna onbeheersbare houten kist met wielen kan tenslotte desoriënterend zijn. Nadat ze erin geslaagd zijn om “omhoog” van “beneden” te onderscheiden, moeten de Tommyknockers vervolgens drie “zakken met goud” in de kar laden. Als dit gedaan is, springt de Tommyknocker terug in het niet-gemotoriseerde voertuig van het team. Kostbare lading op zijn plaats, de mijnwerkers beginnen opnieuw met hun deinende en duwende en schrapende voet, dit keer in een poging de ertskar te dwingen een U-bocht te maken voordat ze waanzinnig terugsnellen naar de startlijn, die ook dienst doet als finish van de race lijn.
“Het was echt leuk, veel werk”, zei Porter Snyder, die deel uitmaakte van Team Northwest Customs.
Op de vraag hoe vermoeiend deelname aan de race was, antwoordde Snyder: “Het is niet te vergelijken. Dat is een grote kar met een persoon erin. Je bent aan het pushen [to go] zo snel als je kunt, sleep racen een blok naar beneden. Het is moeilijk… Je kon het niet echt voelen als je het naar achteren duwt [to the starting line/finish line]… Het is allemaal gewoon adrenaline die teruggaat.”
Met zeven verschillende teams die dit jaar meededen, duurden de Mine Ore Cart Races ongeveer meer dan een uur. Tijdens elke heat stonden twee teams tegenover elkaar. Elke overwinning en elk verlies werd opgeteld om de opstelling van de racefinale te bepalen.
Na verschillende succesvolle heats leken de winnaars van het inaugurele Mine Ore Cart Races Championship 2020 – Team D&D Automotive – alsof ze een kans op herhaling hadden. Het was echter niet de bedoeling.
Team Northwest Customs kwam met veel vertrouwen naar buiten. In de dagen voorafgaand aan de race plaatste Patrick Cartwright een vriendelijke weddenschap publiekelijk op sociale media: “Aan elk team in de BMD tweede jaarlijkse Mine Ore Cart Races, versla ons als je kunt”, schreef hij. “We gaan een pot samenstellen, het inschrijfgeld – als je denkt dat jouw team het onze kan verslaan – is $ 25,00. We zullen die $ 25,00 evenaren. Als je wint, krijg je het recht om op te scheppen tegen een wagen die als geen ander is. De opbrengst wordt dan gedoneerd om volgend jaar te helpen met het evenement.”
Aan het eind van de dag was niemand in staat om Team Northwest Customs te overtreffen. Het team dat bestond uit de lokale bevolking Matt Bangle, Ayden Freeman en Snyder behaalde de eerste plaats in de laatste heat tegen D&D Automotive. Team Covered Bridge Brewing Company behaalde de derde plaats.
“Er zat veel werk in, maar we hebben gewonnen”, zei Bangle in de minuten na de race. “We hebben minstens 40 manuren in [building] die kar, om het allemaal goed vast te lassen. Ons hele team ging er doorheen, iedereen in de winkel was er drie weken mee bezig. Het was een leuke tijd om het te bouwen, en het was zeker leuk om hier te komen en te winnen.”
“We wisten waarschijnlijk al zes maanden tot een jaar dat we dit wilden doen. Zodra we de eerste zagen, wilden we het doen. D&D heeft het gedaan. Het zijn allemaal mijn maatjes, en ik moet ze verslaan. Het is goed voor de gemeenschap om te komen kijken”, zegt Freeman.
Later die avond werden in Coiner Park prijzen uitgereikt aan de drie beste finishers.
Dana Merryday was dit jaar de hoofdcoördinator van de ertskarrenraces. Hij is een actief lid van de gemeenschap en heeft zijn tijd vrijwillig ingezet om BMD en vele andere openbare projecten te helpen tijdens zijn ambtstermijn in South Lane County. Wat betreft de 2n.v.t Jaarlijkse BMD Mine Ore Cart Races, Merryday werkte samen met Bohemia Gold Mining Museum en Linda Olsen om het evenement te realiseren.
“Het was zo veel beter dan het eerste jaar,” zei Merryday. “Totdat we bij de eerste race kwamen, hadden we geen idee wat we vorig jaar aan het doen waren. Daarna hebben we alle teams bij elkaar gebracht en hebben we een barbecue gehouden en alles doorgepraat. We hadden een karretje (vorig jaar) met zwenkwielen, dus het was helemaal over de weg. We hadden een probleem met de starter en het signaal. Dus dit jaar hebben we veel gaten gedicht.”
Merryday zegt dat hij ook graag vrouwen zou willen betrekken bij toekomstige evenementen. “Wij [the event coordinators] hadden het net over misschien een vrouwenafdeling.’
De organisatoren van de Mine Ore Cart Races speculeerden ook dat toekomstige evenementen waarschijnlijk zullen worden gehouden op S. 10e St. is vanaf nu de nieuwe racelocatie die dit jaar is opgericht.