Omroepers van Oakland Athletics houden het eerlijk, licht tijdens een moeilijk jaar

Het gebeurt een paar keer per maand, soms meer, hetzij via sociale media, e-mail of een informeel gesprek.

De berichten waren af ​​en toe spottend van toon, soms zakelijk en zelfs sympathiek van aard.

Arme kerel. Je hebt de Raiders vier winnende seizoenen in 25 jaar gedekt en nu draag je bij aan de atletiekhonkbalverslaggeving terwijl ze op weg zijn naar meer dan 100 verliezen in een grotendeels leeg stadion.

Ik dacht aan dat sentiment met betrekking tot die stemmen in de lucht die de A’s per wedstrijd versloegen en vroeg me af hoe ze standhielden terwijl de nederlagen zo meedogenloos leken als golven tegen de kust.

NBC Sports California play-by-play omroeper Glen Kuiper vertelde kijkers over de grimmige realiteit vóór de All-Star-pauze. Voor de goede orde, de atletiek is 32-61 algemeen, 11-31 record thuis, 21-31 op de weg en 11-25 vs. de American League West na het winnen van twee van de drie van de Houston Astros voor de pauze.

‘Ik wou dat ik je betere cijfers kon geven’, zei Kuiper. “Ik echt, eerlijk gezegd.”

Maar Kuiper gaf ze toch omdat het zijn werk is. En het is niet eenvoudig om dagelijks een arm team te dekken terwijl je voor dat team werkt. Er is een lijn die moet worden overschreden door de feiten te geven zonder overweldigend negatief te zijn of bitter te klinken. En hoewel er al lang aandacht is voor het uitzendteam van de Giants, waaronder Jon Miller, Glen’s broer Duane Kuiper, Mike Krukow en Dave Flemming, is de kwaliteit van de uitzendingen van de A op hetzelfde niveau wat betreft aflevering, nauwkeurigheid en geloofwaardigheid.

De Bay Area is zo goed als het wordt op het gebied van uitzendtalent en is dat altijd geweest. Legenden als Bill King en Lon Simmons leggen de lat erg hoog, en voor het grootste deel is die norm gehandhaafd.

Het A-team, of het nu Ken Korach en Vince Cotroneo zijn op de radio (960-AM), Kuiper en analist Dallas Braden op NBCCA of Chris Townsend op de streaming A’s Cast, zijn zakelijk geweest zonder in sarcasme of medelijden te vervallen . Hetzelfde geldt voor hun studioshow, gehost door Brodie Brazil en met analisten waaronder de altijd directe Dave Stewart, Shooty Babbit en Bip Roberts.

Noch hebben ze hun platforms veranderd in het uitvoeren van infomercials voor het Howard Terminal-stadionproject of het leveren van gecodeerde berichten van de organisatie die de afbraak van het rooster verdedigt. De loonsverlaging was betreurenswaardig, maar het management moet worden geprezen omdat het uit de buurt is gebleven van de omroepen die hun werk doen. Wat volgens Townsend, die zowel bij KNBR-680 als 95.7 The Game werkte, ongebruikelijk is in termen van gebrek aan inmenging.

“De A’s hebben ons de vrijheid gegeven om eerlijk te zijn,” zei Townsend. “Er was altijd vertrouwen in wat we doen. Ik heb nog nooit zoiets gehad. Het is zeldzaam.”

Korach zei dat hem nooit het winnende seizoen na het winnende seizoen was beloofd en dat hij het geluk heeft gehad om meerdere wimpelraces te noemen, evenals een perfect spel (door Braden) en een winstreeks van 20 wedstrijden. Op 70-jarige leeftijd komt hij nog steeds vroeg in het park, bereidt hij zich minutieus voor en vraagt ​​hij zich af hoe hij zoveel geluk heeft gehad. En net als Townsend, evenals Cotroneo en Braden, heeft hij nog nooit een piep gehoord over wat hij wel en niet zou moeten zeggen in de lucht.

“Ze hebben in 27 jaar nooit iets tegen me gezegd over de uitzending als in: ‘Waarom zei je dat?’ zei Korach.

De stemmen van de A’s begrijpen hun publiek.

“We weten dat het een moeilijk jaar is geweest”, zei Korach. “Ik denk dat iedereen weet wat hun record is. Ik denk niet dat we daarop moeten hameren.”

Toch is er een grens aan de tint op de roze glazen.

“Als je altijd zegt dat alles geweldig is voor je club, dan betekent het niets als er echt iets geweldigs gebeurt”, zei Korach.

Hoewel het van een afstand misschien een domper lijkt, zijn omroepers in wezen honkbalnerds die zich niets anders konden voorstellen. Het is hun taak om gedetailleerd te beschrijven hoe een spel of seizoen zich geleidelijk ontvouwt, in plaats van pathetisch te worden over de slechte tijden.

‘Het is nog steeds honkbal. Het is nog steeds werpen en vangen en slaan en gooien, en je weet nog steeds niet elke dag wat er gaat gebeuren”, zei Cotroneo, die sinds 2006 bij de A’s is. “Dat is het mooie ervan, ongeacht wat voor soort team is er in vergelijking met wat je in het verleden had.”

Braden gaat nog een stap verder met zijn enthousiasme. Na een eerste reactie met een komische en profane social media-post naar aanleiding van de handel van Matt Olson, zei hij dat hij het idee van alle nieuwe, onbewezen gezichten eigenlijk wel ging waarderen. Niet omdat Braden Olson, Matt Chapman, Chris Bassitt en Sean Manaea de deur uit wilde zien gaan. Integendeel, hij vertelde dat degenen die zouden proberen de speling op te pakken.

De A’s hebben dit seizoen 49 spelers ingezet, waaronder 22 rookies, van wie er 11 hun Major League-debuut maakten. Met een loopbaanrecord van 26-36 en een ERA van 4.16 weet Braden hoe het is om zijn professionele leven te leiden en zich af te vragen waar hij de volgende dag zal zijn. Misschien zijn er enkele Olsons en Chapmans in de groep. Misschien niet. Hoe dan ook, het is een leven vol onzekerheid.

“Ik heb op een lijst gestaan ​​die vergeten is. Soms hebben die spelers een stem nodig’, zei Braden. “Ze hebben iemand nodig die begrijpt hoe het is om een ​​oproep te verwerken, of te worden weggestuurd. Veel van deze jongens kijken over hun schouder mee en doen er alles aan om te overleven. En als je een selectie hebt met meer jongens op die plek die dat niet zijn, dan is dat een geweldige plek om te zijn.”