In een verbluffende ontwikkeling, NASCAR aangekondigd zondagavond dat Chase Elliott is uitgeroepen tot winnaar van de M&M’s Fan Appreciation 400 op Pocono Raceway nadat zowel Denny Hamlin als Kyle Busch’s auto’s niet waren geslaagd na de technische inspectie na de race.
Nadat Hamlin de geblokte vlag in de race van zondag pakte met Kyle Busch net achter hem als tweede, faalden beide Joe Gibbs Racing-auto’s na de race, waardoor beide coureurs werden gediskwalificeerd voor de race van zondag. Als gevolg hiervan werd Elliott – die als derde over de finish kwam – uitgeroepen tot winnaar volgens het NASCAR-rulebook.
De overwinning markeert Elliott’s vierde van het seizoen 2022 en de 17e van zijn carrière. Dit is de eerste keer dat de winnaar van een Cup Series-race is gediskwalificeerd voor een falende inspectie na de race sinds NASCAR de praktijk hervatte om overwinningen te strippen van auto’s die in 2019 als illegaal werden beschouwd.
M&M’s Fan Appreciatie 400 resultaten
- #9 – Chase Elliott
- #8 – Tyler Reddick
- #99 – Daniel Suárez
- #20 – Christopher Bell
- #5 – Kyle Larson
- #34 – Michael McDowell
- #19 – Martin Truex Jr.
- #23 – Bubba Wallace
- #43 – Erik Jones
- #3 – Austin Dillon
Volgens NASCAR hadden de overtredingen op de Toyota nr. 11 bestuurd door Hamlin en de Toyota nr. 18 die door Busch werd bestuurd, beide betrekking op de aerodynamica in de voorkant, hoewel ambtenaren geen details gaven over wat de exacte overtreding was.
“Er was echt geen reden waarom er materiaal was dat ergens was waar het niet had moeten zijn. En dat komt eigenlijk neer op een DQ”, zei Cup Series-directeur Brad Moran.
Vanwege de aard van de overtreding is het noch Hamlin, noch het team van Busch toegestaan om in beroep te gaan tegen de straf. Beide auto’s worden teruggebracht naar het NASCAR Research & Development Center in Concord, NC voor verdere inspectie.
Dit is de eerste keer in 62 jaar dat NASCAR een coureur een overwinning ontneemt in een NASCAR Cup Series-race wegens falende technische inspectie na de race. Tijdens een race op Wilson Speedway in april 1960 werd Emanuel Zervakis gediskwalificeerd omdat hij een te grote brandstoftank had, waardoor NASCAR de overwinning aan Joe Weatherly toekende.
Hier is een samenvatting van de race van zondag, geschreven direct na de aangevinkte vlag. Sommige details zijn aangepast om de officiële eindresultaten weer te geven:
Hamlin vs. Chastain, deel III
Nadat een snelle pitstop Ross Chastain in staat stelde de leiding van Kyle Busch over te nemen tijdens een cyclus van stops met een groene vlag, had Hamlin zijn weg naar de tweede plaats gevonden en wilde hij Chastain achtervolgen toen een crash van Ryan Blaney een waarschuwing met 23 ronden veroorzaakte gaan. Dat zorgde ervoor dat Chastain en Hamlin zij aan zij kwamen te staan tijdens de daaropvolgende herstart, waar het echt interessant werd.
Met een achterstand aan de onderkant van de baan in bocht 1, kreeg Hamlin met geweld een hoek uit de hoek, leunend tegen de deur van Chastain toen de twee zij aan zij de hoek verlieten voor de leiding. De agressieve zet van Hamlin bracht Chastain wijd en de racebaan op, waar hij de buitenmuur raakte en vervolgens neerschoot in het pad van Kevin Harvick, die Chastain rond en in de binnenmuur draaide.
Alle optiek suggereerde dat Hamlin’s actie een wraakactie was tegen Chastain voor twee incidenten in de afgelopen twee maanden bij Gateway en Atlanta. Voor zijn rekening maakte Hamlin duidelijk dat hij zijn mannetje zou staan, gezien de manier waarop hij werd gespeeld door zowel Chastain als anderen.
“Ik bedoel, wat wilde je dat ik deed? Wat verwachtte je dat ik deed?”, vroeg Hamlin retorisch in zijn interview na de race. “We kregen positie op hem en hij had net geen circuit meer… We blijven gewoon hard racen totdat we het respect van deze jongens terugkrijgen.
“Het is niet alleen dat – we zijn de afgelopen tien maanden vier keer vernield, twee keer terwijl we aan de leiding waren. Ik ben aan het einde ervan.”
Terwijl Hamlin niet direct antwoordde of de rekening nu al dan niet tussen hem en Chastain was geregeld, leek Chastain het als zodanig te accepteren, erkennend dat Hamlin hem er een schuldig was.
“Ik denk dat dat iets is dat ik al een paar maanden verschuldigd ben”, vertelde Chastain aan NBC Sports. “… dat heb ik al een paar maanden tegoed en waarschijnlijk nog wat meer.”
Helaas bracht Hamlin’s zet op Chastain wat bijkomende schade met zich mee voor een coureur die de play-offs probeerde te halen. Harvick’s contact met Chastain leidde ertoe dat Harvick van de vierde plaats naar de 29e plaats ging. Als gevolg hiervan staat Harvick nu 83 punten achter op Martin Truex Jr. voor de laatste plek in de play-offs op punten met nog vijf races te gaan.
Ty voor je hulp
Terwijl Hamlin’s dag hem helemaal naar boven en vervolgens helemaal naar beneden zag gaan, had zijn 23XI Racing-team veel ups en downs om met zichzelf om te gaan. Nadat hij zaterdag tijdens de kwalificatie crashte met symptomen van een hersenschudding, kreeg Kurt Busch zondagochtend geen toestemming om te racen door NASCAR. Dat betekende dat Ty Gibbs — een NASCAR Xfinity Series-ster en de kleinzoon van Joe Gibbs — werd getagd om Busch te vervangen en zijn Cup Series-debuut te maken achter het stuur van de nummer 45.
Gibbs bracht een groot deel van de racerondes door in zijn eerste actie achter het stuur van een Cup-auto, maar hij was in staat om de ervaring die hij opdeed te laten gelden bij de finish. Gibbs kwam laat in de race binnen in de top 15 voordat hij zich vestigde om een respectabele 16e te eindigen.
Of de vervangende diensten van Gibbs nodig zullen blijven, valt nog te bezien. Een verklaring van Busch vrijgegeven op zondag suggereerde dat hij volgende week een terugkeer naar de competitie in Indianapolis mikte.
Overzicht raceresultaten
- Met een derde plaats scoorde Daniel Suarez zijn vijfde top-vijf-finish van het jaar, waarmee hij een nieuw carrière-record voor top vijf in één seizoen neerzette. De vorige beste van Suarez waren vier topvijven in 2019.
- Hoewel een vijfde plaats niet veel is voor een coureur van het kaliber van Kyle Larson, was zijn finish significant in die zondag, de eerste race van crewchef Cliff Daniels, die terugkwam van een schorsing van vier races omdat hij een wiel verloor bij Sonoma. Met Daniels terug bovenop de pitbox, leidde Larson voor het eerst sinds Sonoma, 18 ronden ijsberend over het veld voordat hij een top-10-finish scoorde.
- Michael McDowell en Front Row Motorsports blijven laten zien hoe ver ze zijn gekomen. Met een zesde plaats bleef McDowell voortbouwen op zijn carrière-hoge cijfer van top-10 finishes, en hij heeft er nu acht op het jaar – precies het dubbele van het aantal dat hij scoorde in 2020, wat op dat moment een carrière- hoog voor de oude gezel die eindelijk aanhoudend succes geniet.
- Hoe snel het verhaal verandert: Bubba Wallace liep in de top vijf, leidde voor het eerst sinds Talladega in april meerdere ronden en eindigde als achtste om voor het eerst in zijn bekercarrière opeenvolgende top-10-plaatsen te scoren. Wallace’s vierde top 10 van het jaar overtreft het aantal dat hij scoorde in heel 2021, en slechts één meer zal zijn carrière-high set in 2020 evenaren.
- Sommigen hadden runs in de Top 10 nodig: Erik Jones redde zijn weekend na enorme strafpunten en het verlies van zijn crewchef voor een technische overtreding, hij leidde 11 ronden en eindigde als negende. Austin Dillon eindigde als 10e en scoorde zijn eerste top 10 finish sinds Darlington in mei. Alex Bowman eindigde als 11e om een reeks DNF’s van twee races te behalen als gevolg van crashes.
- Harrison Burton begint regelmatig te verschijnen in dit gedeelte van onze samenvatting. Nadat hij al vroeg in de race een alternatieve strategie had gebruikt, leidde Burton voor de vierde week op rij een handvol flops. Hij eindigde later als 23e en werd de best eindigende rookie nadat een vroege crash de race van Austin Cindric verpestte.
VolgendeRace
Volgend weekend gaat de NASCAR Cup Series van start, terwijl ze naar de iconische Indianapolis Motor Speedway gaan voor de tweede race ooit over het infield-wegparcours van het circuit. De Verizon 200 op de Brickyard is aanstaande zondag om 14.30 uur ET.