1996-kampioen Damon Hill zei dat soms “in de afgrond staren” een Formule 1-coureur kan helpen, Mick Schumacher is een voorbeeld.
Schumachers strijd om vorm in 2022 begon twijfels te zaaien over zijn toekomst in de Formule 1, zijn eigen teambaas Guenther Steiner, een belangrijke leverancier van druk op zijn Haas-coureur.
Maar de 23-jarige lijkt nu een duidelijke verbetering te hebben gemaakt, door P8 te eindigen op Silverstone om voor het eerst punten te scoren in de Formule 1, voordat hij dat opvolgde met een P6 in Oostenrijk.
Hill zei dat wanneer een coureur dergelijke worstelingen doormaakt, het snel tot hem doordringt dat zijn Formule 1-carrière op het spel staat en dus een verbetering teweegbrengt.
Dit is wat hij denkt dat er voor Schumacher is gebeurd.
“Er is iets nieuws, iets is anders, iets is beter”, zei Hill of Schumacher op de F1 Nation-podcast.
“En soms kan het gewoon dat staren in de afgrond van de realiteit van onze sport, dat je jezelf niet in de Formule 1 zou kunnen vinden en dat soort dingen je kan aansporen [on].
“Je kunt ’s nachts in bed liggen en denken ‘blimey, het kan echt gebeuren, ik zou mijn baan kunnen verliezen’.”
Hoewel dit Schumachers tweede seizoen in de Formule 1 is, werd aan Hill gesuggereerd dat het echt zijn eerste seizoen is, aangezien de Haas-auto in 2021 zelden een bedreiging kan vormen voor rivaliserende teams.
“Ja, ik denk dat hij in zijn F2-seizoen, in zijn carrière, eruitzag alsof hij een langzame brander of een langzame leerling was, maar hij is er uiteindelijk gekomen”, reageerde Hill.
“En ik denk dat het punt is dat, als je hem vergelijkt met zijn vader, Michael natuurlijk [Schumacher] arriveerde, en bam, daar was hij, meteen, volledig gevormd. Maar ik denk dat Mick, geef de man een beetje rust, ik denk dat hij veel te maken heeft gehad met opgroeien.
‘En hij laat zien dat hij zijn intelligentie toepast, hij is een heel slimme jongen. En ik weet zeker dat de kritiek effect heeft gehad, maar het is geen negatief effect geweest.”
Schumacher bevindt zich ook voor het eerst dit seizoen naast een ervaren Formule 1-teamgenoot, namelijk Kevin Magnussen.
Hill denkt dat dit ook voor Schumacher een ‘schok voor het systeem’ was en hem deed beseffen dat hij zijn niveau moest verhogen.
“En ik denk dat het hebben van een teamgenoot als Kevin plotseling ook een schok was voor het systeem”, vervolgde Hill. “Soms kan het je terugzetten, en dan moet je je hergroeperen.
“En ineens besef je ‘wauw, de Formule 1 is echt de meest uitdagende racecategorie, de concurrentie is zo hevig, het is zo intens’, maar je moet wel je doelen bijstellen.
“Je denkt dat je je best doet, je denkt dat je alles geeft, maar dan realiseer je je dat je eigenlijk onder je ware capaciteiten presteert en je moet echt diep graven in de Formule 1, je zult erachter komen.”
Hill vertelde vervolgens aan de tienvoudig Formule 1-racewinnaar Gerhard Berger dat de achternaam van Mick een last is gebleken, waardoor de druk op hem toenam.
Berger is echter van mening dat de voor- en nadelen van die achternaam in evenwicht zijn, met het argument dat het tot nu toe een voordeel was.
Nu zegt Berger dat Schumacher moet presteren en precies dat doet, wat suggereert dat er druk nodig is om dit prestatieniveau uit hem te halen.
“Nou, ik denk dat het minstens evenveel voordeel als nadeel heeft, dus het is uiteindelijk in evenwicht”, zei Berger tegen de bewering dat de achternaam van Schumacher Mick niet helpt.
‘Maar ik denk dat het een voordeel is totdat je op een plek aankomt waar Mick nu is. Nu moet hij alleen nog leveren.
“En ik denk dat het leek alsof hij al deze druk nodig heeft om te kunnen leveren wat hij moet leveren. En ik denk dat wanneer deze druk begint met Guenther Steiner enzovoort, en al deze discussies beginnen, het plotseling klikte met Mick en hij verdomd goede races reed. ”
.