Repsol Honda-teambaas Alberto Puig heeft toegegeven dat de Japanse fabrikant nog niet begrijpt waarom de temperatuur van zijn RC213V-fietsen door het dak ging tijdens de Duitse Grand Prix van afgelopen weekend – maar dat het het probleem zo snel mogelijk moet oplossen nadat Stefan Bradl werd achtergelaten met brandwonden van de fiets aan het einde van de race.
Met temperaturen die ongelooflijk hoog oplopen aan de rechterkant, in een probleem waarvan aanvankelijk werd gedacht dat het werd verergerd door de nieuwste generatie van Honda aerodynamicapakket, zegt Puig in plaats daarvan dat het een probleem is dat meer te maken heeft met de warmte die door het chassis wordt uitgestraald.
“Ik wou dat ik het kon,” gaf hij toe toen hem door The Race werd gevraagd om de oorzaak uit te leggen, “omdat het een probleem is en we veel last hebben van temperatuurproblemen die het chassis aantasten, wat de armen en voeten van de rijders aantast.
“We zijn aan het nadenken hoe we een tegenmaatregel kunnen nemen om dit op te lossen, want vooral op echt warme dagen zoals vorige week op de Sachsenring, is de temperatuur erg hoog en is het erg moeilijk voor de renners om te rijden.”
Die verklaring komt na nieuwe opmerkingen van vervangende rijder Bradl, die momenteel in de plaats komt van Marc Marquez en op de enige Honda-machine van vier reed om de Duitse GP te finishen, zij het buiten de punten, om de eerste keer in 41 jaar te markeren dat Honda heeft gefaald om één bouwerspunt te scoren in een race die is begonnen.
Hij legde uit dat het niet de eerste keer was dat het met de Honda gebeurde, ook al werd het duidelijker gemaakt door zowel de motor als de aard van het krappe Duitse circuit, hij ging ook in detail over hoe moeilijk het was om te rijden de fiets naarmate het heter en heter werd.
“Het begon na 15 ronden,” zei de Duitser, “de helft van de race begon ik echt te worstelen. Dit is een probleem dat we kennen – en oké, de Sachsenring maakt het echt moeilijker omdat alle linkerhoeken betekenen dat je geen lucht krijgt aan de rechterkant, waar de uitlaat naar buiten gaat. Het is vreemd, maar in de juiste bochten kon ik een beetje herstellen. Er komt meer lucht naar de voet. Met alle knieën naar buiten krijg je wat luchtstroom.
“Maar in alle linkerhoeken had ik de achterrem niet meer onder controle. Ik legde gewoon mijn been op de voetsteun, heel losjes. Ik weet niet waarom ik de race net heb uitgereden. Ik was 16e aan het einde en ik hield mezelf gewoon voor dat er in de laatste ronde iets kon gebeuren en ik een punt kon pakken, maar uiteindelijk kon ik het niet. ”
En met het probleem nu heel duidelijk in de openbaarheid – iets waar hij zeker van was door na de race foto’s van zijn verbrande voet online te plaatsen – hoopt Bradl dat zijn oproep tot wapens Honda zal dwingen eerder vroeger dan later vóór het probleem een correctie aan te brengen komt opnieuw voor.
“Dit is onacceptabel als renner”, vervolgde de normaal gereserveerde Bradl. “Ik stond op het punt om op te geven, en ik ben niet iemand die in dit soort situaties opgeeft. Maar ik heb in mijn leven hete en zware races meegemaakt, bijvoorbeeld Suzuka 8 Hour of Sepang of Thailand – maar het is nog nooit zo geweest.
“Meestal heb je last van de hitte, maar het verbrandt je niet en beïnvloedt je rijgedrag niet. Je lijdt en je wordt moe, maar je kunt de fiets onder controle houden.
“Dit is gebeurd en ik heb ze al mijn informatie gegeven, dus nu is het tijd voor hen om er iets mee te doen zodat we dit probleem in de toekomst niet meer hebben.
“Vanuit het oogpunt van de rijder heb ik zo geleden en je kunt je niet meer concentreren op het fietsen. Ik had deze problemen niet verwacht bij de remhendel, die ongelooflijk heet werd. Je verliest het gevoel, je verliest de controle over de fiets. Of ik crashte of ik moest de anderen laten gaan en een frisse neus halen.
“We hebben gedaan wat we konden doen, door mijn rijkleding zo goed mogelijk voor de race voor te bereiden. Al in de praktijk hebben we wat hoezen op de fiets gedaan, en de onderkant van mijn laars en mijn been afgeplakt met speciale tape. We hebben gedaan wat we konden, maar er moet iets veranderen.”