CONCORD, NC – 18 MEI: Carl Edwards, bestuurder van de #99 Fastenal Ford, en Kurt Busch, bestuurder van de … [+]
In 2017 eindigde een van de meest iconische shows in Amerika zijn 146-jarige run als Ringling Bros. en Barnum & Bailey Circus, “The Greatest Show on Earth” hield zijn laatste optreden. Het einde kwam na de dalende kaartverkoop en de groeiende controverse over het gebruik van dieren.
Op dat moment leek het het juiste om te doen. Ondanks generaties jeugdherinneringen aan popcorn, clowns en olifanten, was de show muf geworden. Kinderen groeiden mee met het circus en ouders vonden andere dingen om hun geld aan uit te geven.
Deze week werd echter aangekondigd dat er in 2023 een terugkeer van de “Greatest Show on Earth” zal zijn. Het bedrijf zei dat de show geen dieren zal bevatten en in plaats daarvan helemaal nieuw en ‘opnieuw bedacht’ zal zijn.
Het is enigszins actueel, en misschien ironisch, dat de aankondiging in dezelfde week NASC komt
CS
AR
Aangrijpend misschien omdat veel NASCAR-fans, en zelfs sommigen in de industrie, lijken te neigen naar de mening dat de eens zo iconische All-Star Race zelf een beetje muf is geworden.
De tentoonstellingsrace voor NASCAR’s Cup-serie kent geen punten en biedt een prijs van $ 1 miljoen aan de uiteindelijke winnaar. De race wordt sinds 1985 gehouden en staat bekend als de Winston (1985-2003), de Nextel All Star Challenge (2004-2007), de Sprint All-Star Race (2008 2016), de Monster Energy All Star Race (2017-2019). ), en momenteel gewoon als de NASCAR All-Star Race.
CONCORD, NC – 25 MEI: Bestuurder Darrell Waltrip viert feest met auto-eigenaar Junior Johnson en Jerry … [+]
Behalve in 1986 toen het werd gehouden op Atlanta Motor Speedway, vond het evenement normaal gesproken plaats op Charlotte Motor Speedway in het weekend voorafgaand aan de 600 mijl van dat circuit. In 2020, na de sluiting van de sport vanwege Covid, uit noodzaak vanwege lokale gezondheidsbeperkingen, werd het evenement in juli verplaatst naar Bristol Motor Speedway, en vorig seizoen te midden van NASCAR’s herschikking van het schema werd in juni gehouden op Texas Motor Speedway. Dit seizoen keert het terug naar de datum in mei voorafgaand aan Charlotte’s 600 mijl, maar nog steeds in Texas.
In aanmerking komen voor het evenement komt van de racewinnaars van het vorige seizoen, degenen die tot nu toe hebben gewonnen in het huidige seizoen, en de winnaars en topklassers in een kwalificatierace die dezelfde dag voorafgaand aan het hoofdevenement wordt gehouden, samen met een coureur die is gestemd door liefhebbers.
In de loop der jaren varieerde het raceformaat van twee tot drie tot vier segmenten die 70 tot nu 125 ronden beslaan. De formaten hebben inversies van het veld gekenmerkt met het aantal bepaald door een draaiend wiel, verplichte pitstops met groene vlag en zelfs kwalificaties zonder snelheidsbeperkingen op de pitroad.
NASCAR heeft de race ook gebruikt om te experimenteren. Meest recentelijk is er een ‘kiesregel’ geïntroduceerd, andere nummerplaatsing op de auto’s, neonlichten onder de auto’s en mechanische en aerodynamische veranderingen.
Hoewel er door de jaren heen een aantal gedenkwaardige aankomsten zijn geweest in de All-Star Race, zijn er ook veel aankomsten geweest die vergeten waren, aangezien het evenement de meeste jaren gewoon een testsessie was voor de 600 mijl van de volgende week in Charlotte. Dit leidde tot matte afwerkingen, waardoor NASCAR en Speedway Motorsports (SMI), die eigenaar zijn van de circuits en data, voor volgend jaar op zoek moesten naar een nieuwe indelingswijziging, wat in de meeste gevallen tot meer van hetzelfde leidde.
BRISTOL, TENNESSEE – JULI 15: Brad Keselowski, bestuurder van de #2 Discount Tire Ford, racet Chase … [+]
Ondanks de veranderingen door de jaren heen zijn fans en coureurs schijnbaar moe geworden van een race die, hoewel goed bedoeld, weinig betekent in het totale 36-raceseizoen.
Met andere woorden, NASCAR’s All-Star Race is oud geworden.
Hier zijn verschillende redenen voor: afgezien van de halve mijl in Bristol in 2020 die een noodzaak was vanwege Covid, is het evenement gehouden op tussenliggende banen van 1,5 mijl, en dan slechts twee: Charlotte en Texas. De circuits van 1,5 mijl omvatten het grootste deel van de circuits waarop de serie racet, wat betekent dat de teams veel tijd en middelen aan die lengte besteden, waardoor er weinig uitdaging overblijft voor de coureurs. Het is een testsessie, een kans om dingen uit te proberen zonder bang te hoeven zijn dat het puntenklassement in het algemene seizoen wordt beïnvloed.
Een andere reden is de uitbetaling: met jaarlijkse salarissen en sponsors van meerdere miljoenen dollars is de som van $ 1 miljoen voor een NASCAR-coureur en -team bijna zakgeld. Ja, het is een mooie betaaldag, maar $ 1 miljoen vandaag is niet hetzelfde als in 1985. Zelfs het promoten van de uitbetaling wordt vermoeiend.
Joe Gibbs Racing-coureur Denny Hamlin won de 2015 All-Star Race. Hij leek het punt te bewijzen toen hij onlangs met de media sprak:
“Persoonlijk denk ik dat we moeten stoppen met te zeggen dat het voor een miljoen dollar is; dat is net als onze promotie-tagline, “zei hij.” Dat is al 30 jaar zo. We moeten in deze tijden een beetje updaten.”
Het lijkt er ook op dat racen op circuits van dezelfde grootte, in dezelfde steden, bijdraagt aan de stalenheid. Jarenlang was het argument om de All-Star Race in Charlotte te houden het feit dat het gebied de thuisbasis is van de meeste teams. Toen de stap werd gezet in Texas, viel dat argument weg. En ondanks het eenmalige jaar op de halve mijl in Bristol, blijft de lengte van 1,5 mijl.
De enige andere oefenrace die door NASCAR wordt gehouden, is de pre-season Clash. Vorig jaar verbaasde de sport de NASCAR-gelovigen toen werd aangekondigd dat de Clash zou worden gehouden in Los Angeles in het historische LA Coliseum. Het evenement was een enorm succes, niet alleen voor de racerij, maar ook voor de optiek. Achter de schermen discussiëren NASCAR-functionarissen over het verplaatsen van de Clash, misschien naar circuits waar NASCAR normaal gesproken niet op racet, en in steden waar het zijn product aan een nieuwe schare fans zou kunnen presenteren. Of zelfs naar plaatsen die geen circuit hebben, en een speciaal gebouwde baan aanleggen om op te racen, zoals in LA werd gedaan
Waarom kan dat soort denken dan niet worden toegepast op de All-Star Race?
Zoals NASCAR bewees met zijn vermogen om de uitdagingen van Covid in 2020 te draaien en te overwinnen, en de bereidheid om nieuwe circuits en schemawijzigingen uit te proberen, is het bijna hoofdbrekend dat er geen overweging zou zijn om de All-Star Race naar verschillende steden te verplaatsen, en verschillende sporen.
NASCAR en SMI waren ooit onwillige partners, bijna bittere rivalen in het bedrijfsleven, maar tijdens het Covid-seizoen bewezen dat ze konden samenwerken, en dat blijven ze in alle opzichten doen. Misschien is het tijd voor de twee om wat meer samen te werken; verken verschillende plaatsen om een All-Star Race te houden. Het is misschien niet altijd een SMI-locatie, maar de uitbetaling kan iedereen ten goede komen.
De NFL houdt zijn versie van een All-Star-game, de Pro-Bowl, in stadions waar normaal gesproken geen NFL-games worden gehouden. De MLB en NBA verplaatsen hun respectieve All-Star-games naar verschillende steden, waarbij de locaties enkele jaren vooruit worden aangekondigd. De competities geven de respectievelijke steden voldoende tijd om de games voor te bereiden en op de markt te brengen, wat helpt om te zorgen voor weinig lege stoelen.
Los Angeles, CA – 06 februari: Met uitzicht op het centrum van Los Angeles en de met sneeuw bedekte bergen in … [+]
NASCAR en SMI moeten samenwerken om hetzelfde te doen. Wacht niet om de locatie van de volgende All-Star Race aan te kondigen tot het seizoen half voorbij is; misschien zou een periode van twee jaar steden de tijd geven om de race voor te bereiden en te hypen. Opscheppen om zo te zeggen.
Misschien kunnen coureurs en hun teams, zodra de steden zijn aangekondigd, een lokaal goed doel in dat gebied kiezen om voor te racen, een goed doel waar $ 1 miljoen een enorme impact zou hebben. Of kies voor serverende fans in de buurt. Een betaaldag van $ 1 miljoen voor een fan zou levens veranderend zijn; voor een lokaal goed doel kan het een game changer zijn. Het promoten van $ 1 miljoen zou dan een zinvollere slogan kunnen zijn.
Natuurlijk zal het in het huidige klimaat zeker niet gemakkelijk zijn; Er moeten onder meer contracten worden opgesteld, maar zoals is bewezen in de tijd van Covid, kan NASCAR schijnbaar alles doen om de sport niet alleen draaiende te houden, maar ook te laten floreren.
“Ik zou graag zien dat het in het algemeen beweegt,” zei Hamlin. “Ik voelde dat het jaar waarin we het deden in Bristol wat elektriciteit opleverde, wat interesse bracht; het was anders dan de norm, maar er zijn contracten in onze sport, toch; SMI is eigenaar van de datum en ze kunnen hem meenemen naar elk circuit dat ze willen zien, (nu) Texas is de plek.
Het format van dit jaar heeft trouwens onder andere een eliminatiebeugel; allemaal onderdeel van een verwarrende reeks regels die, net als in het verleden van het jaar, bedoeld zijn om een opwindend einde te bieden.
‘Ik heb naar het formaat gekeken,’ zei Hamlin grinnikend. “Het leek me gewoon een hoop kleine lettertjes, het was heel moeilijk om erachter te komen.”
Zoals het er nu uitziet, is NASCAR’s All-Star Race niets meer dan generaties herinneringen aan popcorn. Het moet opnieuw worden uitgevonden voordat fans te verveeld raken en besluiten hun geld aan andere dingen uit te geven. De sport heeft de afgelopen jaren bewezen dat ze niet bang is om grenzen te verleggen, en daar hoort ook de All-Star Race bij. Het kan misschien niet de titel van “The Greatest Show on Earth” claimen, maar NASCAR kan zeker de “Greatest Motorsport in America” worden.
.