WRC.COM
Hayden Paddon bestuurt zijn Hyundai i20 N Rally 2-auto tijdens Rally Estonia in juli 2022.
Hayden Paddon is gedwongen zich terug te trekken uit Rally Estonia nadat hij Covid-19 had opgelopen.
De Kiwi-rallycoureur was in zijn eerste WRC-evenement in drie jaar, maar na slechts vijf etappes moest hij zich terugtrekken nadat hij positief had getest.
Het is weer een tegenslag en een enorme klap voor Paddon, die de rally gebruikte om te werken aan het verbeteren van zijn nieuwe Hyundai i20 N Rally2 voor een volledige tilt in het WRC2-kampioenschap van volgend jaar.
Paddon werd echter gedwongen zijn rally halverwege de eerste volledige dag in Tartu in te korten en als hij eenmaal hersteld is, moet hij zijn aandacht richten op zijn laatste rit op deze reis, bij Rally Finland, die op 4 augustus begint.
LEES VERDER:
* Craig Breen leidt, solide start van Hayden Paddon bij Rally Estonia
* Hayden Paddon verwelkomd door top WRC-coureurs in Estland
* Hayden Paddon terug in Europa voor rally-evenementen ter wereld
Toen Paddon en zijn bijrijder John Kennard vrijdag na de lunchpauze niet verschenen op het servicepark, dat zich in het Estonian National Museum bevindt, was het officiële bericht dat het te wijten was aan een mechanisch probleem.
Paddon onthulde later echter op zijn Facebook-pagina wat de echte reden voor zijn afwezigheid was.
RED BULL FOTOGRAFIE/meegeleverd
Hayden Paddon heeft weer een tegenslag in WRC.
“Helaas hebben we ons moeten terugtrekken uit Rally Estonia”, schreef Paddon.
“Ontvangen is een understatement, maar we hebben geen keus. Ik begon me gisteravond onwel te voelen, maar keerde negatieve Covid-tests terug”, legde hij uit.
“Vanochtend bleef ik me behoorlijk ziek voelen en kon ik me totaal niet concentreren op de etappes en het rijden.
“Tijdens de middagdienst werd nog een Covid-test gedaan die een positief resultaat opleverde. We hebben nu alle Covid-protocollen moeten volgen wat betekent dat we ons terugtrekken uit de rally.
“Hartelijk dank aan Hyundai NZ voor het begrip van deze situatie, die zo ongelooflijk slecht getimed is, vooral na het ontwijken van Covid in de afgelopen twee jaar.
“We zullen ons nu concentreren op volledige gezondheid en herstel om Rally Finland een goed duwtje in de rug te geven. Sorry allemaal.”
Paddon, 35, liep iets achter op het tempo van de leidende WRC2-auto’s in de vier etappes waaraan hij op vrijdagochtend deelnam, maar dit werd eerder veroorzaakt door problemen met de afstelling van zijn nieuwe auto dan door iets anders.
Hij had 52,7 seconden verloren van de snelste WRC2 die Emil Lindholm binnenkwam na vijf etappes en in het snelle interview na de voltooiing van wat zijn laatste etappe bleek te zijn, zei Paddon: “Op dit moment rijden we gewoon, we gaan terug naar de dienst en kijken wat we kunnen doen. Terug naar de tekentafel.”
Na de eerste etappe van de dag zei Paddon: “Niet blij. Heb gewoon helemaal geen gevoel, er zitten al aardig wat sporen in. Een beetje eng om zo te rijden.” Zo vroeg in de ochtend voelde Paddon al behoorlijk wat Covid-symptomen.
Het terugtrekken uit Rally Estonia zet Paddon’s ongelooflijke pech in WRC voort.
In 2019 kreeg hij een stoel voor een paar evenementen, in Finland, Groot-Brittannië en Australië, met M-Sport in een Ford Fiesta, waarvan hij hoopte dat hij hem op dat moment zou helpen terug te keren naar een fulltime stoel bij een fabrieksteam.
Hij crashte echter tijdens het testen in Finland en kon niet deelnemen aan de rally.
Bij Rally GB spinde hij en strandde zijn auto op de eerste dag en op de tweede kreeg hij twee lekke banden, waardoor hij opnieuw voor de dag moest stoppen.
Toen werd het Australische evenement afgelast vanwege de bosbranden die destijds over New South Wales raasden.
Zijn laatste uitstapje naar het WRC werd opnieuw geplaagd door vreselijke pech en hij zal er alles aan doen om volgende maand een ommekeer in fortuin te maken in Finland.
Ondertussen zit de Finse kampioensleider Kalle Rovanperä in de box om zijn vijfde rally van het seizoen te winnen.
Aan het einde van de etappes van vrijdag in het zuiden van Estland had de 21-jarige een voorsprong van 11,7 seconden op de Welshman Elfyn Evans, terwijl de lokale hoop Ott Tänak 44,3 seconden achter Ravanperä staat.