Hallo! De Franse Grand Prix gaat dit weekend van start, met de F1-paddock op weg naar de Côte d’Azur.
De kans is groot dat dit de laatste keer is dat we een Formule 1-race op het Circuit Paul-Ricard zien, met een amusementswaarde die niet helemaal hetzelfde is als die van andere circuits, gebrek aan faciliteiten en een gebrek aan populariteit bij zowel fans als coureurs. Het contract voor de Franse Grand Prix loopt af aan het einde van het seizoen, en te midden van gesprekken over het toevoegen van extra circuits aan de kalender, zou deze race er een kunnen zijn die tegenover de bijl staat.
Sinds de terugkeer naar het schema in 2018, hebben alleen Lewis Hamilton en Max Verstappen overwinningen behaald in de drie edities die we hebben kunnen zien, en het lijkt erop dat de Red Bull-coureur klaar zal zijn om terug te keren naar winnende manieren op zijn terug naar Frankrijk.
LEES VERDER:
De Nederlandse titelverdediger is naar zijn gebruikelijke hoge maatstaven relatief buitenspel geweest. Een lekke band en vleugelschade telden hem uit de Britse Grand Prix, eindigde op de zevende plaats, gevolgd door een tweede plaats in de Oostenrijkse GP, aan hem overhandigd ten koste van Carlos Sainz, wiens motor ontplofte om een 1 -2 Ferrari finisht op de Red Bull Ring.
Het was niets anders dan een beetje pech voor Max, en je kunt verwachten dat hij dit weekend terugkeert in vorm op een circuit dat de rechte lijnsnelheid van de RB18 ten goede komt.
Zijn teamgenoot, Sergio Perez, heeft hier niet altijd een geweldige vorm gehad. Een pensionering in zijn eerste poging voor Force India in 2018, gevolgd door een 12e en 3e plaats was het beste dat hij heeft bereikt op het Circuit Paul-Ricard, maar zijn vorm dit jaar zou wijzen op een vergelijkbare innings als zijn derde plaats vorig seizoen .
In termen van andere teams heeft Ferrari opeenvolgende races gewonnen in Oostenrijk en Groot-Brittannië en staat nu slechts 56 punten achter op het leidende peloton in Red Bull. Het steigerende paard had vorig jaar een vreselijke dag tijdens deze race, waarbij Charles Leclerc op P16 eindigde nadat hij het peloton niet bij kon houden en twee keer vroeg de pits inzette. Carlos Sainz eindigde ook als 11e uit de punten.
Mercedes lijkt hun ‘bruinvissen’-problemen volledig te hebben uitgeroeid en kan zich nu concentreren op het bouwen van een racewinnende auto voor zowel Lewis Hamilton als George Russell. De heldendaden van de zevenvoudig kampioen tijdens zijn thuisrace zijn niet onopgemerkt gebleven en het zal interessant zijn om te zien of hij zijn vorm kan voortzetten en of Russell kan terugkeren naar zijn consistente top vijf finishes.
Alpine verwacht upgrades mee te nemen naar hun thuisrace. Esteban Ocon heeft recente upgradepakketten beschreven als ‘zeer positief’ en Fernando Alonso zal zijn kansen op een podiumplaats dit weekend goed inschatten.
AlphaTauri brengt ook upgrades en hoopt op een verbetering van de zwakke punten van hun auto. Pierre Gasly is echter meer in de krantenkoppen blijven staan vanwege zijn inkomende ‘Liked by Pierre Gasly’-merchandise dan vanwege zijn capriolen op het circuit. Yuki Tsunoda heeft ook gesproken over het vechten met zijn ‘oververhitte brein’ wanneer hij op het goede spoor zit, en hoopt dat het werken met een psycholoog hem zal helpen om het hoofd koel te houden op het goede spoor.
McLaren moet hun treurige seizoen tot nu toe nog aanpakken, en met Daniel Ricciardo die zijn stoel meer moet verdedigen dan zijn positie op de baan, is er geen twijfel dat er een sfeer van spanning is rond het team uit Woking.
Elders heeft Aston Martin onlangs nieuwe investeringen ontvangen, wat waarschijnlijk pas volgend seizoen zichtbaar zal zijn in de ontwikkeling van hun auto. Williams hoopt op een veilig raceweekend om verdere schade aan de auto’s van zowel Alex Albon als Nicholas Latifi te voorkomen. Haas is goed bezig in de kwalificatie en de opkomst van Mick Schumacher lijkt goed op weg te zijn. De Duitse coureur zou voor het derde weekend op rij punten kunnen scoren als hij in Frankrijk in de top tien eindigt.
Ten slotte is het onwaarschijnlijk dat Alfa Romeo verdere ontwikkelingen aan hun auto’s heeft toegevoegd, in plaats daarvan in de hoop dat ze de vergelijkbare problemen van de laatste twee races vermijden, met Zhou Guanyu die betrokken was bij die enge crash op Silverstone, en Bottas die een power unit swap nodig had die zag hem teruggezet naar P20 in Oostenrijk.
*18+ | BeGambleAware