In de afgelopen jaren eindigde de snelheidslimiet van 60 km/u kort na de laatste garage van het F1-team, dicht bij de start-/finishlijn, en coureurs konden de begrenzer loslaten en op dat punt beginnen te versnellen.
De pitlane zelf gaat echter verder langs een ander garagegebouw dat niet door de teams wordt gebruikt.
Het is duidelijk dat racedirecteur Eduardo Freitas en zijn plaatsvervanger Niels Wittich tijdens de FIA-trackinspectie op donderdag besloten dat de regeling potentieel gevaarlijk was, omdat een coureur die de controle over het accelereren verliest, naar de garages kan gaan of het baanpersoneel in dat gebied in gevaar kan brengen.
Ze besloten daarom het einde van de maximumsnelheidszone te verplaatsen naar de eigenlijke pituitgang.
De wijziging heeft twee gevolgen gehad voor coureurs en teams.
Ten eerste zijn de pitstoptijden met naar schatting 3,5-4,0 seconden verlengd, een aantal dat alle strategieberekeningen die vóór donderdag zijn gemaakt in de war schopt, terwijl het ook mogelijk teams aanmoedigt om te kijken naar het maken van een stop.
Ten tweede betekent dit dat coureurs minder snelheid hebben bij het verlaten van de pits, waardoor het voor hen moeilijker wordt om hun positie in bocht 1 te verdedigen wanneer ze uit een stop komen. De langzamer uitrijdende auto’s vormen mogelijk ook een groter gevaar voor coureurs die de pits verlaten.
Sommige chauffeurs hadden tijdens de briefing vraagtekens bij de wijziging van de maximumsnelheid, maar het werd duidelijk gemaakt dat de veiligheidsredenen voorop stonden.
In een update in de aantekeningen van de racedirecteur die zaterdag door Freitas zijn uitgegeven, is nu een pijlteken geplaatst bij de uitgang van de pits om coureurs meer te waarschuwen dat een auto de pits verlaat.
Freitas schreef: “Er is een actief digitaal paneel geplaatst bovenop de pitmuur naast de pituitgang (rechts van de bestuurder). Elke keer dat een auto de pitlane verlaat, zal dit paneel een pijl naar links weergeven om de bestuurders te informeren over spoor dat een auto de pitlane verlaat.”
pit limiet
Foto door: FIA
Een ander belangrijk punt van discussie tijdens de briefing van vrijdag waren de baguettebanden die op verschillende hoeken van Paul Ricard werden gebruikt, met Sebastian Vettel als een van de meest uitgesproken over de kwestie.
De Duitser wees erop dat verschillende coureurs in juniorcategorieën gewond zijn geraakt nadat hun auto’s over dergelijke stoepranden waren vertrokken, en herinnerde de aanwezigen aan incidenten in Austin vorig jaar, waardoor de stoepranden werden verwijderd.
Hij merkte ook op dat de witte-lijnregel voldoende afschrikking biedt tegen misbruik van tracklimieten. De FIA legde uit dat de kerbs nodig waren voor het Porsche-evenement.
Echter, na de zaak een nacht te hebben overwogen, legde Freitas in zijn laatste aantekeningen uit dat “de afschrikmiddelen (“baguette trottoirbanden”) naast de baan bij de uitgang van T5 en T15 zijn verwijderd.”
Op de urgentie van de GPDA werden tijdens de vrijdagbriefing ook verschillende recente incidenten beoordeeld in een poging om chauffeurs een beter idee te geven waarom boetes wel of niet worden toegepast.
Een van de getoonde voorbeelden waren de weefbewegingen van Fernando Alonso voor Valtteri Bottas in de laatste ronde van de Canadese GP, wat de Spanjaard een penalty opleverde.
Het incident werd vanuit verschillende hoeken herhaald en blijkbaar was het zo duidelijk dat Alonso meerdere blokkerende bewegingen had gemaakt dat er overal in de kamer gelachen werd. Toen er informeel werd gestemd over de vraag of het een terechte straf was, stemden alle coureurs tegen Alonso en teamgenoot Esteban Ocon stemden ja.
Na het zien van video’s was een meerderheid van de coureurs het er ook over eens dat George Russell een straf verdiende voor het van de baan duwen van Sergio Perez in Oostenrijk, terwijl velen ook vonden dat Alex Albon bestraft had moeten worden voor zijn incident met Vettel in hetzelfde evenement. Zelfs Albon, die destijds aan sanctie ontsnapte, gaf toe dat hij schuldig was.
Een onderwerp van gesprek in de afzonderlijke teammanagersvergadering was het uitblijven van een straf voor Alonso na een onderzoek naar zijn auto die tijdens de Oostenrijkse race in een zogenaamd onveilige toestand werd vrijgelaten.
De consensus was dat de regel dat coureurs onmiddellijk moeten stoppen als zij of het team vermoeden dat ze een los wiel hebben, in de toekomst strenger moet worden toegepast.