Tijdens het weekendlange evenement worden verschillende straten in het centrum van Chicago tijdelijk omgebouwd tot een renbaan van 3,5 mijl.
CHICAGO (CN) – Burgemeester Lori Lightfoot van Chicago kondigde dinsdagmiddag aan dat de stad volgend jaar de allereerste NASCAR Cup Series-straatrace zou organiseren. Het evenement staat gepland voor het weekend van 1-2 juli 2023 en zal ook een IMSA-race van een nog niet-gespecificeerde serie bevatten.
“De allereerste NASCAR Cup Series straatparcoursrace zal plaatsvinden op zondag 2 juli 2023 en zal worden voorafgegaan door een IMSA gesanctioneerde serierace, die zal plaatsvinden op zaterdag 1 juli 2023”, luidt een persbericht van Lightfoot’s kantoor dinsdag gepubliceerd. “De specifieke IMSA-serie die deelneemt aan de NASCAR Cup Series in Chicago zal op een later tijdstip worden aangekondigd.”
De races markeren NASCAR’s 75e seizoen. Ze zullen het bevel voeren over een aantal openbare straten aan de oevers van het meer in het centrum van Chicago, die plaatsvinden op een circuit van 3,5 mijl dat door het Grant Park van de stad en langs de historische Lake Shore Drive slingert. De start- en finishlijn bevinden zich direct voor Buckingham Fountain, een van de grootste openbare fonteinen ter wereld. De race wordt uitgezonden op NBC.
“Dit is de ideale setting voor de allereerste NASCAR Cup Series-straatrace”, zegt Ben Kennedy, NASCAR senior vice-president van raceontwikkeling en -strategie, in een voorbereide verklaring. “De NASCAR Cup Series Next Gen-auto’s en de IMSA-machines zullen racen langs de oevers van Lake Michigan in het centrum van Chicago, een echt historisch moment voor onze sport.”
Chicago heeft al eens eerder een NASCAR Cup Series-race georganiseerd, in 1956. Coureurs raceten in het Soldier Field van de stad voor die serie. Terwijl NASCAR sinds 1954 races op wegcursussen heeft gehouden, zal de race van 2023 de eerste keer zijn dat een Cup Series in stadsstraten zal plaatsvinden.
“Historisch gezien zijn we altijd shorttracks, intermediates, superspeedways geweest, en uiteindelijk begonnen we meer wegcursussen te krijgen. … Maar de straatbaan is iets dat we nog niet veel eerder hebben verkend, en het vermogen voor ons om een binnenstadsomgeving zoals die van hem te krijgen en racen naar onze fans te brengen, een straatbaan is daar een perfecte gelegenheid voor,” vertelde Kennedy aan de AP dinsdagmiddag.
Hij reageerde niet op een verzoek om commentaar van Courthouse News.
Op een persconferentie na de aankondiging zei Lightfoot dat ze ernaar uitkeek [Chicago] we hebben een wereldtoneel.” Haar kantoor reageerde niet op een verzoek om verdere opmerkingen.
“We gaan er alles aan doen om ervoor te zorgen dat deze race een liefdesbrief is aan de stad Chicago”, zei Lightfoot.
Niet alle stadsambtenaren deelden echter haar enthousiasme. Tijdens de persconferentie weigerde Lightfoot details te bespreken over hoeveel het evenement de stad zou kosten, iets dat werd opgemerkt door verschillende gemeenteraadsleden die de gebieden vertegenwoordigen waar de race zal plaatsvinden.
‘Hoeveel gaat het ons kosten om NASCAR hierheen te halen? Hoeveel geld krijgen we als we dit evenement hier houden?’ Wethouder Pat Dowell zei in een interview met de Chicago Sun-Times.
Dowell vertegenwoordigt de meerderheid van de Black 3rd Ward van de stad, en ze uitte ook haar bezorgdheid dat haar bewoners voor onbepaalde tijd hinder zouden ondervinden terwijl de races aan de gang waren. Haar bezorgdheid werd gedeeld door ten minste één man uit Chicago die in het centrum werkt, en die vroeg anoniem te blijven.
‘Ik bedoel, het is cool, maar het klinkt alsof het de binnenstad een week lang zal blokkeren,’ zei hij.
Dowell en andere gemeenteraadsleden zeiden ook dat ze geïrriteerd waren
tot het laatste moment in het ongewisse zijn gehouden over de aankondiging van de race. Lightfoot heeft een reputatie opgebouwd dankzij haar burgemeesterschap omdat ze met weinig voorbereiding of discussietijd belangrijke aankondigingen en beleidsvoorstellen over gemeenteraadsleden naar voren bracht, en het heeft geleid tot gevechten tussen de burgemeester en raadsleden, zowel binnen als buiten het stadhuis.
De aankondiging is vooral slecht getimed voor 42nd Ward wethouder Brendan Reilly. De blanke, conservatieve wethouder vertegenwoordigt een van de rijkste buurten aan het meer van Chicago en heeft zijn verzet tegen straatraces in ieder geval sinds 2019 bekend gemaakt. verdacht werden gebruikt voor dragracen en driften – zelfs als de eigenaren van het voertuig er niet waren om de beschuldiging te betwisten.
“Er zijn echte gevolgen voor deze activiteit”, vertelde Reilly de commissieleden tijdens een maandagvergadering. “Het brengt onze gemeenschappen in gevaar.”
De zaak werd maandag met unanieme steun door de commissie aangenomen en er zal gestemd worden tijdens de volledige gemeenteraadsvergadering op woensdag 20 juli. Maar sommigen hebben al de schijnbare hypocrisie opgemerkt van het stadsbestuur dat een massale NASCAR-straatrace aankondigt en tegelijkertijd neer op gewone burgers die effectief hetzelfde doen.
“Oh de ironie,” ABC 7 Chicago politiek verslaggever Craig Wall getweet op dinsdag. “Burgemeester Lightfoot zal worden vergezeld door NASCAR-functionarissen om plannen aan te kondigen om racen naar Chicago te brengen, aangezien de gemeenteraad klaar staat om hard op te treden tegen die dragraces en driften in de straten van Chicago.”
Lees de Top 8
Meld u aan voor de Top 8, een overzicht van de beste verhalen van de dag die van maandag tot en met vrijdag rechtstreeks in uw inbox worden bezorgd.