NASCAR gaat de straten van Chicago op met race in de binnenstad
NASCAR heeft zijn eerste stratenparcours toegevoegd aan het Cup-schema met een geplande race in 2023 door het centrum van Chicago.
CHICAGO – Chicago staat nu al bekend als een van de sporthoofdsteden van de wereld. Maar vanaf volgend jaar zal de stad NASCAR-races toevoegen – en het zal midden in het centrum plaatsvinden.
Burgemeester Lori Lightfoot kondigde dinsdag aan dat de stad volgende zomer haar allereerste NASCAR-race zal houden in de straten van het centrum van Chicago.
NASCAR viert zijn 75e seizoen met de ongekende straatrace door de straten van Chicago.
De race vindt plaats op 2 juli 2023, tegen de achtergrond van Lake Michigan en Grant Park in de debuutrace van een driejarig contract met de stad Chicago.
NASCAR-ster Bubba Wallace gaf de geschrokken Chicagoanen een voorproefje van wat we vanaf volgend jaar op straat zullen zien en horen.
“Dit belooft een van de meest opwindende aankondigingen in de geschiedenis van NASCAR te worden”, beloofde een NASCAR-functionaris tijdens een openluchtpersconferentie om het evenement aan te kondigen.
Chicago kondigt NASCAR-race aan in het centrum
Burgemeester Lori Lightfoot kondigde dinsdag aan dat de stad volgende zomer haar allereerste NASCAR-race zal houden in de straten van het centrum van Chicago.
“De straten van Chicago zijn net zo iconisch als onze skyline en onze reputatie als sportstad van wereldklasse staat buiten kijf”, zei burgemeester Lightfoot in een verklaring. “Ik ben verheugd om onze partners bij NASCAR in Chicago te mogen verwelkomen voor een evenement dat duizenden mensen naar onze stad zal trekken.”
“Ik denk dat de opwinding nu van de kaart zal zijn”, zei Lightfoot op de persconferentie. “En mensen zullen echt uitkijken naar juli 2023 wanneer de auto’s hier de straat op gaan.”
ABONNEER OP FOX 32 CHICAGO OP YOUTUBE
Het NASCAR Cup Series-evenement in het centrum zal een straatrace van 12 bochten en 3,5 mijl zijn met de start- en finishlijn en de pitstraat langs South Columbus Drive, direct voor Buckingham Fountain. De raceauto’s zullen ook zoemen langs Lake Shore Drive en Michigan Avenue, ze zullen door Grant Park rijden en in de buurt van de noordelijke rand van Soldier Field – de locatie van de enige andere Cup Series-race die plaatsvond in het centrum van Chicago, in 1956.
Hoewel het exacte parcours kan veranderen, zal het parcours zich concentreren rond Grant Park.
“Je denkt aan de iconische skyline”, zei NASCAR-functionaris Ben Kennedy. “Je denkt aan de iconische bezienswaardigheden in de stad – Navy Pier, Cloud Gate. Om onze NASCAR Cup-auto’s daadwerkelijk door de straten van Chicago te laten racen, wordt iets ongelooflijks.”
BEKIJK HIER DE VOORGESTELDE CURSUSOPMAAK
“Het verwelkomen van weer een NASCAR-evenement in Illinois, slechts enkele weken na de inaugurele Enjoy Illinois 300 Cup Series-race, is een bewijs van de kracht van onze toeristenindustrie van Chicago tot Metro East”, zegt Gov. JB Pritzker zei in een verklaring. “Illinois, met zijn lange traditie van innovatie, is een geschikte gastheer voor NASCAR’s allereerste straatrace ooit, en we zijn verheugd om deze nieuwe serie volgende zomer te verwelkomen in Amerika’s meest iconische rit.”
Bubba Wallace en andere NASCAR-functionarissen voegden zich bij burgemeester Lightfoot voor de aankondiging.
Om de race te promoten, reed Wallace zijn opgevoerde Toyota Camry naar verschillende iconische locaties in Chicago, waaronder Buckingham Fountain, Navy Pier en Soldier Field. Wallace sprak ook over de rij-uitdagingen van een stedelijke straatrace.
“Zorg ervoor dat er doorgangszones zijn, toch? Zorg ervoor dat er rechte stukken zijn die lang genoeg zijn om af te breken als er iets gebeurt. De hoeken zullen krap zijn,” zei hij.
Burgemeester Lightfoot wil niet zeggen hoeveel het de stad zal kosten om het evenement te organiseren – wegen heraanleggen, betonnen barrières opwerpen en massale menigtecontrole – maar ze zegt dat het miljoenen dollars aan inkomsten voor stadsbedrijven zou moeten opleveren.
“De kansen voor restaurants, bars, hotels. En om mensen letterlijk, maar ook figuurlijk naar Chicago te brengen”, zei ze.
De onderneming in Chicago werd geleid door Ben Kennedy, de 30-jarige achterkleinzoon van NASCAR-oprichter Bill France.
Het was Kennedy die met succes de tentoonstellingsrace van januari orkestreerde in het Los Angeles Memorial Coliseum, dat in 2023 voor een tweede keer zal terugkeren. Kennedy vertelde The Associated Press dat hij in 2019 begon te werken aan zowel het Coliseum als de straatrace in Chicago.
De nieuwe locaties komen op het moment dat NASCAR ingrijpende wijzigingen heeft aangebracht in zijn ovale zware schema, eerst door zowel een onverharde race op Bristol Motor Speedway als extra wegcursussen toe te voegen en nu een volledig nieuw concept.
De race in Chicago zal worden gecombineerd met een IMSA-sportwagenrace de dag ervoor, evenals muziek- en entertainmentopties langs het 12-bochtige, 3,5 mijl lange stratencircuit.
“Historisch gezien zijn we altijd shorttracks, intermediates, superspeedways geweest, uiteindelijk begonnen we meer wegcursussen te krijgen en kwamen toen met het Colosseum-concept”, vertelde Kennedy aan de AP.
“Maar de straatbaan is iets dat we nog niet veel eerder hebben verkend, en de mogelijkheid voor ons om een binnenstad als die van hem te krijgen en racen naar onze fans te brengen, een straatbaan is daar een perfecte gelegenheid voor.”
NASCAR bevestigde vorige maand dat het Colosseum in januari zou terugkeren, maar de rest van het schema voor 2023 moet nog worden aangekondigd. Kennedy bevestigde echter aan de AP dat het straatparcours in Chicago de race op Road America op het Cup-schema zal vervangen.
Road America in Wisconsin organiseerde de afgelopen twee seizoenen in hetzelfde weekend de Cup Series. Door naar het centrum van Chicago te verhuizen, houdt NASCAR een race in de Midwest-regio terwijl het terugkeert naar een felbegeerde markt. NASCAR reed 19 Cup-races op Chicagoland Speedway in Joliet, op 75 mijl rijden van het centrum.
NASCAR had geprobeerd interesse in de markt op te bouwen en maakte zelfs Chicagoland tot de openingsrace van de play-offs in 2011. Maar de baan was gewoon te ver van het centrum om een nieuw publiek aan te trekken en NASCAR trok zich na het seizoen 2019 terug.
Kennedy zei dat NASCAR de promotor zal zijn, wat meestal betekent dat de partij verantwoordelijk is voor alle kosten van het produceren van de race. Hij weigerde om eventuele afspraken met de stad Chicago of de Chicago Sports Commission te bespreken.
Tickets voor de straatrace in Chicago gaan later dit jaar in de verkoop op NASCARChicago.com. Aanvullende details worden binnenkort bekend gemaakt.
Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.
.