Dat is niet de manier waarop ik het zou hebben gedaan. Als ik NASCAR op een zogenaamd nieuwe markt zou introduceren, zou ik een reeks sterren hebben uitgerold in plaats van Bubba Wallace te gebruiken als een proxy voor Michael Jordan.
Nee, het was niet het soort wrak dat je zou creëren door Ross Chastain en Noah Gragson te vragen om met Joey Logano naar voren te gaan tijdens een groen-witgeblokte herstart dit weekend in Pocono. Toch liet de aankondiging van NASCAR in Chicago op dinsdag veel te wensen over.
NASCAR heeft Road America laten vallen ten gunste van een straatparcours in Chicago
NASCAR-functionarissen kwamen naar Chicago om aan te kondigen dat de 75e seizoen van de sport zal de eerste straatrace in de geschiedenis van de Cup Series omvatten. Ze onthulden de kaart van een 12-bochten, 2,2-mijls parcours voor de race op 2 juli 2023. Een dag eerder zal IMSA een sportwagenrace houden op dezelfde lay-out.
“Historisch gezien zijn we altijd shorttracks, intermediates, superspeedways geweest, uiteindelijk begonnen we meer wegcursussen te krijgen en kwamen toen met het Coliseum-concept”, vertelde Ben Kennedy, NASCAR senior VP van raceontwikkeling Ben Kennedy, aan The Associated Press. “Maar de straatbaan is iets dat we nog niet veel eerder hebben verkend, en de mogelijkheid voor ons om een binnenstad als deze te krijgen en racen naar onze fans te brengen, een straatbaan is daar een perfecte gelegenheid voor.”
Kennedy was het brein achter de succesvolle verplaatsing van de Busch Light Clash naar een baan van een kwart mijl in het Los Angeles Coliseum om het huidige seizoen te beginnen, een groter risico dan het Chicago-experiment, aangezien NASCAR zes wegcursussen op het schema voor 2022 heeft.
Om ruimte te maken in het schema van volgend seizoen, heeft NASCAR echter de Road America-race in Elkhart Lake, Wisconsin, laten vallen, die Daytona’s traditionele vakantiepositie op 4 juli op de kalender had ingenomen. Road America trok in zijn twee jaar respectabele menigten en zijn lange lay-out maakte het uniek onder wegcursussen. Maar met Chicago slechts 150 mijl naar het zuiden, oordeelde de NASCAR-koper dat de overlap te groot was.
Het media-evenement in Chicago was een anticlimax-aankondiging
Tegen de tijd dat NASCAR-managers en burgemeester Lori Lightfoot hun aankondiging deden, omringd door een contingent van lokale functionarissen, wist de hele racewereld al wekenlang dat een Chicago-straatparcours voor de Cup Series onvermijdelijk was. De enige onbekenden waren de datum en de kaart, die beide dinsdag werden onthuld.
Met dat het geval was, verrasten NASCAR en de stad fans met hun gastenlijst. Om de een of andere reden verdiende het brengen van een race naar de zogenaamde Second City het niet om een eersteklas lijst van de persoonlijkheden van de sport uit te rollen. De titelverdediger Kyle Larson was er niet bij, net als Chase Elliott, een andere recente kampioen, de huidige puntenleider en de meest ervaren actieve coureur op wegcursussen.
In plaats daarvan rekruteerden NASCAR en de burgemeester Bubba Wallace, die rijdt voor het 23XI Racing-team van het Chicago-sporticoon Michael Jordan. Zeker, er zullen de komende 50 weken genoeg kansen zijn om de race te hype. Maar het aftrappen met een coureur die tussen Justin Haley en Ricky Stenhouse Jr. in het klassement zit, staat haaks op het feit dat Ben Kennedy het een “monumentale dag in de geschiedenis van onze sport” beëindigt.
NASCAR’s andere fout van de dag
Public relations-experts waarschuwen klanten om het dek van negatief nieuws te verwijderen voordat ze een aankondiging uitrollen dat ze het publiek willen boeien. Anders eindigde het slechte nieuws in de nieuwscyclus. NASCAR heeft dat niet gedaan met betrekking tot Road America.
Aan het begin van de maand werd duidelijk dat Road America waarschijnlijk op weg was naar de schroothoop van de Cup Series. Baanfunctionarissen gaven toe dat ze nog geen contract hadden voor een race in 2023 en dat er tijdens het raceweekend geen promotie was voor fans om tickets te reserveren voor volgend seizoen.
Het enige dat ontbrak was de bevestiging van NASCAR dat het niet zou terugkeren naar Wisconsin. Die onthulling kwam pas toen Ben Kennedy kort voor de aankondiging in Chicago enkele media toesprak. Zo werd Road America het nieuws in de nabijgelegen markten van Milwaukee en Madison, evenals in veel van het online gebabbel onder fans.
Dat zal binnenkort veranderen in non-stop opmerkingen dat ze Road America hadden kunnen redden door de race in Indianapolis terug naar het ovaal te verplaatsen en de vreselijke Texas Motor Speedway-race te dumpen.
Het is nauwelijks de manier om het nieuws te spelen dat je van plan bent een unieke draai aan het schema voor je 75 te gevene seizoen.
Graag willen sport casting op Facebook. Volg ons op Twitter @sportcasting19 en abonneer je op onze Youtube kanaal.
Heb je een vraag of opmerking over racen? John Moriello van Sportscasting doet elke vrijdag een column over de postzakken. Schrijf hem op [email protected].
GERELATEERD: Bill Elliott haalt uit naar Atlanta Motor Speedway en spreekt voor NASCAR-fans die het gevoel hebben dat ze vergeten zijn