De onorthodoxe pitstop van Alex Albon aan het begin van de laatste ronde van de Australische Grand Prix stelde hem in staat om Williams’ eerste punt van het Formule 1-seizoen van 2022 te scoren.
De P10 van Albon werd verdiend dankzij een combinatie van zijn marathonstint op harde Pirellis, Aston Martin-coureur Lance Stroll die Albons rivalen op het middenveld steunde en Williams die een strategisch risico nam.
LEES MEER: Albon zegt dat de P10-finish ‘onvoorstelbaar’ was voordat hij een geïnspireerde strategie in Australië uitvoerde
Dergelijke onorthodoxe strategieën zijn zeldzaam, maar het is niet de eerste keer in de geschiedenis van de F1 dat een ogenschijnlijk vreemde strategiestrategie een significant resultaat heeft opgeleverd.
1. Stirling Moss – Argentijnse Grand Prix 1958
Eindpositie: 1e
De combinatie van de legendarische teameigenaar Rob Walker en de onvergelijkbare Stirling Moss behaalde een aantal grote successen, geen opmerkelijker dan de overwinning in de Argentijnse Grand Prix van 1958. Dit was het resultaat van wat je het beste kunt omschrijven als een ‘strategische bluf’.
Rijdend in een lichtgewicht, maar ondermaatse 1,96-liter Cooper-Climax T43 – in feite een F2-auto – kon Moss het tempo van de 2,5-liter Ferrari’s niet evenaren. Erger nog, de wielen met vier noppen duurden aanzienlijk langer om te veranderen dan de knock-off wielen met enkele moer van de Ferrari’s.
Walker en Moss maakten geen geheim van de tijd die ze verwachtten te verliezen door te stoppen voor banden, maar het clandestiene plan was om een enkele set Continentals tot de finish te laten duren.
STRATEGISCHE MASTERSTROKES: Moss bluft zich een weg naar de overwinning – en luidt een nieuw tijdperk in
Moss nam de leiding toen Maserati-coureur Juan Manuel Fangio de pits inging. Tegen de tijd dat Ferrari-coureur Luigi Musso zich realiseerde wat er aan de hand was en dat de set wielen in de Rob Walker-pits deel uitmaakte van een list, was het te laat om in te halen.
Ondanks de voorzichtigheid van Moss bij banden die op het punt stonden te bezwijken, reed hij op de met olie bedekte delen van de baan om de belasting later te verminderen, hij hield vast aan de overwinning met iets minder dan 2,7 seconden en pakte de eerste overwinning voor een auto met middenmotor in F1.
2. Gerhard Berger – Grand Prix van Mexico 1986
Eindpositie: 1e
De eerste Grand Prix-overwinning van Gerhard Berger en het Benetton-team in Mexico 1986 was het resultaat van een strategie zonder pitstops met Pirelli-banden.
Berger startte als vierde, rende al vroeg op de derde plaats achter Nelson Piquet’s Williams en Ayrton Senna’s Lotus voordat hij werd gepasseerd door Alain Prost’s McLaren – ze sprongen voor op alle drie toen ze hun pitstops maakten.
PALMER: Hoe Albon een verblindende strategie-oproep deed om het eerste punt van Williams van het seizoen te pakken?
Berger nam de leiding in ronde 36 en verwachtte dat hij zou worden aangevallen door degenen op verse Goodyears achter hem. Bandenslijtage was geen probleem, maar degradatie wel, maar opmerkelijk genoeg stond zijn Pirellis goed op en bleek consistent. Hij won met een verbazingwekkende 36 seconden van Prost.
Een cruciaal onderdeel van de strategie was de riskante beslissing om op elk van de vier hoeken van de auto een andere bandencompound te gebruiken. Dit was niet alleen te wijten aan de extra belasting aan de linkerkant op een spoor dat efficiënt rechtshandigen in gevaar brengt, maar ook aan de wisselende eisen aan de voor- en achteras. Dit voor elkaar krijgen met de juiste bandenspanning was het bandenequivalent van alchemie.
3. Mika Salo – Grand Prix van Monaco 1997
Eindpositie: 5e
Regen zorgde ervoor dat het tempo van de Grand Prix van Monaco in 1997 laag lag, met de snelste ronde maar liefst 35 seconden na de pole-positietijd. Dat betekende dat de race eindigde op de limiet van twee uur, met 62 van de geplande 78 ronden voltooid – een kans voor het voorn Tyrrell-team om hun enige punten van het seizoen te scoren.
Met de regen die kwam en ging, probeerde Tyrrell de race te voltooien zonder een pitstop. Hoewel de ondermaatse Ford ED V8-motor geen dorst had, moest Salo toch veranderingen doorvoeren om de economie te maximaliseren zodra duidelijk werd dat de strategie halverwege de race kon werken.
PODCAST: Mika Salo over het leven als supersub, het opgeven van een bepaalde overwinning, racen door blessures en meer
“We hebben de brandstofmix en het toerental verlaagd en ik begon door de bochten te racen om van het vermogen af te blijven”, zei Salo, die ook schade aan de voorvleugel had nadat hij in een tweede ronde was ingehaald. “Ik had niet gedacht dat we het zouden halen. Mijn banden waren kapotgeschoten en toen het weer begon te regenen, verloor ik alle grip en had ik geluk dat ik de muur niet raakte.”
Salo, die een ronde achterstand had bij de finish, hield de tweede rij starter Giancarlo Fisichella’s Jordan in de slotfase tegen om Tyrrell’s laatste F1-puntenfinish te behalen.
4. Giancarlo Fisichella – Grand Prix van Brazilië 2003
Eindpositie: 1e
Giancarlo Fisichella kwalificeerde zich als achtste voor de Braziliaanse Grand Prix van 2003 op Interlagos en behield de positie onder de Safety Car die in de eerste ronde werd ingezet. Het was een dramatisch verbeterde prestatie voor Jordan in vergelijking met de eerste twee races van het seizoen, en daarom pleitte Fisichella tegen de contra-intuïtieve instructie om tijdens die Safety Car-periode de pits in te gaan.
Maar deze onorthodoxe zet had een duidelijk doel voor ogen. De race werd verreden in natte omstandigheden en bleek een crashfestijn te zijn, waarbij directeur race- en testengineering Gary Anderson een gewaagd plan bedacht. Door een vroege stop onder de Safety Car kon de auto worden getankt om 75% van de raceafstand te bereiken zonder nog een stop – het punt waarop, in het geval van een rode vlag, de Grand Prix niet zou worden hervat. Dat leidde tot Fisichella pitting aan het einde van ronde 7.
AAN BOORD: Neem de controle over de actie met onze interactieve 360°-blik op de pensionering van Verstappen in Melbourne
De strategie werkte perfect, met Fisichella die Kimi Raikkonen van McLaren passeerde voor de leiding in de Senna S in ronde 54. Toen crashte Mark Webber zijn Jaguar nadat hij hem op een vochtige plek had verloren, waarbij een wiel afviel dat de Renault van Fernando Alonso verzamelde. Het resultaat was een rode vlag.
Aanvankelijk werd de overwinning toegekend aan Raikkonen, maar zes dagen later corrigeerde de FIA een timing countback fout en werd Fisichella tot winnaar uitgeroepen.
5. Michael Schumacher – Grand Prix van Frankrijk 2004
Eindpositie: 1e
Michael Schumacher startte de Franse Grand Prix als tweede achter Fernando Alonso van Renault in een Ferrari die fundamenteel sneller was, maar had moeite om dat te laten zien in een kwalificatieronde of in de eerste ronden van een stint op zijn Bridgestone-rubber.
Ferrari ging de race in met een driestopper, maar strateeg Luca Baldisserri had ook een vierstopoptie in gedachten als Schumacher niet in de lucht was. Nadat hij Alonso in de eerste twee stints had achtervolgd, zette Ferrari zich in voor vier pitstops.
STRATEGISCHE MASTERSTROKES: Hoe Ferrari de overwinning van Renault stal met een geheim 4-stopplan
Schumacher nam een relatief lichte last op zich bij zijn tweede stop in ronde 29. De stop van Alonso werd naar voren gehaald, maar nog steeds met drie stops in gedachten, en de tijd die verloren ging door ouder wordende Michelins aan het einde van zijn tweede stint betekende dat hij uit de pits kwam achter Schumacher.
Schumacher kon nu de hamer naar beneden halen en haalde meer dan genoeg tijd door de derde en vierde stint om uit zijn laatste stop in ronde 58 voor Alonso te komen. Ondanks dat hij iets meer dan 15 seconden langer in de pitlane doorbracht dan Alonso over zijn vier stops, won Schumacher met 8,329 seconden.
6. Sebastian Vettel – Grand Prix van Italië 2010
Eindpositie: 4e
Red Bull-coureur Sebastian Vettel ging de race op Monza in en was van plan om rond ronde 14-15 te stoppen, maar uiteindelijk bleef hij op zijn set van startende Bridgestones tot ronde 52. Net als Albon in Australië 2022, maakte hij de verplichte pitstop om aan het einde van de voorlaatste ronde over te schakelen naar de andere bandencompound.
De strategie werkte prachtig. Vettel liep in het eerste deel van de race als zevende en ondanks dat zijn zachte banden een beetje grip verloren, kon hij de hele stint in een goed tempo ronden dankzij het profiteren van heldere lucht. Hij was van plan om Williams-coureur Nico Hulkenberg en Renault’s Robert Kubica gemakkelijk genoeg te laten springen, maar hij was druk met de Mercedes van Nico Rosberg en teamgenoot Mark Webber.
PODCAST: Luister hoe Sebastian Vettel reflecteert op zijn carrière en leven buiten de F1 op Beyond The Grid
Dankzij het verkeer voor Rosberg, die Webber op sleeptouw had, kon Vettel laat in de race stoppen en als vierde eindigen. Hoewel het op zich geen groot resultaat was, maakte het feit dat Vettel de titel zou winnen met slechts vier punten, deze strategische beslissing enorm belangrijk.
