Het lange en relatief vlakke Circuit Paul Ricard staat bekend als een circuit dat van alles een beetje heeft, qua bochten, en daarom wordt het door veel van de teams gebruikt als testcircuit buiten het seizoen. De combinatie van bochten met hoge, gemiddelde en lage snelheid, samen met het prachtige weer vanwege de hoogte (die varieert van 1.339 voet tot 1.447 boven zeeniveau) hebben het tot het favoriete circuit in de winter gemaakt.
De twee kenmerkende kenmerken van de baan zijn het lange rechte stuk (genaamd “Mistral”) en de “blauwe” en “rode” uitloopzones. In de loop der jaren is de Mistral ingekort van 1,1 mijl naar de huidige 0,62 en zijn enkele van de zwaardere hogesnelheidsbochten geëlimineerd. Er zijn 13 bochten op het circuit van 3,6 mijl en er zijn slechts twee DRS-zones voor deze race.
Hoe de Lenovo Grand Prix van Frankrijk te bekijken
- Datum: zondag 24 juli
- Huren: Circuit Paul Ricard, Le Castellet, Var, Frankrijk
- Tijd: 9 uur ET
- TV: ESPN2
- Stroom: fuboTV (gratis proberen)
Waar moet je op letten?
Snelle bochten met hoge g, zoals Signes en de Beausset-bocht, maken dit een uitdagende baan voor de coureurs. De eerste DRS-zone, van de uitgang van bocht 7 tot de ingang in bocht 8, en de tweede en laatste, van de uitgang van bocht 14 tot de ingang van bocht 1, zouden ook interessant moeten zijn.
Deze baan is geweldig op banden, dus bandenslijtage zal geen probleem zijn. Uiteraard hangt dit allemaal af van de verbindingen die Pirelli naar Paul Ricard brengt, en als de zachte “rode kleuren” superzacht blijken te zijn, zullen teams meer kiezen voor de mediums en zelfs de hards voor lange steken, omdat het mogelijk is om dit te winnen race met behulp van een one-stop-strategie.
Op de achterste voet
Red Bull-races: Misschien een beetje hard om RBR in deze categorie te plaatsen, vooral nu Max Verstappen als tweede eindigde in Oostenrijk, maar dit gaat verder dan Verstappen’s finish. Red Bull leek tijdens de race gewoon nooit hun ritme te vinden. Voor de eerste keer dit seizoen leek het erop dat Ferrari ze te slim af was met strategie in Oostenrijk. De kans dat dat doorgaat is nihil: elke keer dat Red Bull Racing de ene race naar beneden heeft gekeken, zijn ze de volgende nog sterker teruggekomen. Verwacht dat Verstappen Leclerc leidt bij Paul Ricard, of rechts op zijn achtervleugel.
Op zijn plaats rennen
McLaren: Ze vallen alleen in deze categorie vanwege de controverse over wat er gaande is met Daniel Ricciardo en zijn stoel. De Alex Palou-uitgave bij de IndyCar Series maakt duidelijk dat McLaren misschien wil vertrekken van Ricciardo, die de laatste keer als negende eindigde in een van zijn betere races voor McLaren, en het zou kunnen zijn dat de enige manier waarop Palou Chip verlaat Chip Ganassi Racing is voor een F1-rit met McLaren.
Beste been voorwaarts
alpen: Een vijfde voor Esteban Ocon in Oostenrijk, gekoppeld aan een 10e van Fernando Alonso, heeft het momentum van het team behouden. Ze zijn misschien nog niet klaar om uit te dagen voor podiumplaatsen, maar ze gaan in de goede richting.
Ferrari: Charles Leclerc kreeg precies de race die hij wilde en nodig had in Oostenrijk. Hij won niet alleen, hij deed dat op een indrukwekkende manier door Max Verstappen te passeren, en meer dan eens, voor de leiding. Toegegeven, Leclerc zat op vers rubber en Verstappen op versleten schoenen, maar dat terzijde. Leclerc bevestigde dat hij Ferrari’s beste hoop is op zilverwerk op de racedag en aan het einde van het seizoen. Een motorstoring betekende dat Carlos Sainz Jr. niet in staat was om uit te dagen, maar toen het goed ging in Oostenrijk, ging het geweldig. Ferrari kan een motorstraf krijgen in Frankrijk op Sainz, wat betekent dat een start achterin het veld waarschijnlijk zou kunnen zijn, maar hij heeft laten zien dat hij de kalkoenen voor hem kan snijden met de beste van hen.
Mercedes: Een drietal podia (Canada, Groot-Brittannië, Oostenrijk) heeft de zeilen van Lewis Hamilton gevuld. Gecombineerd met wat tot nu toe een zeer stabiele en onstuimige campagne is geweest van George Russell, is er geen reden om te denken dat Mercedes binnenkort zal vertragen. Het lijkt erop dat ze hun seizoen hebben gered, maar de jury is er nog niet uit of ze klaar zijn om te strijden voor raceoverwinningen in plaats van dat er iets ongewoons of ongelukkigs gebeurt met de Bulls en de Scuderia.